Budgetkabalen er gået op i Esbjerg Kommune, hvor Venstre, Socialdemokratiet, SF og Radikale Venstre nu kan præsentere et budgetforlig, der byder på både skattestigning og velfærdsinvesteringer.

Det skriver kommunen i en pressemeddelelse.

Budgetforliget kommer efter en presset forhandlingsperiode, hvor kommunen skulle finde besparelser for 120 millioner kroner - med et sparekatalog, der kun havde forslag for det halve. Derfor måtte kommunalbestyrelsen finde på nye løsninger, hvis de grummeste besparelser skulle undgå.

Derfor har man nu valgt at skrue op for kommuneskatten med 0,3 procentpoint - fra de nuværende 25,8 procent til 26,1 procent i 2025. Også i Helsingør Kommune - en af de andre meget pressede kommuner har byrådet netop valgt at øge skatten med 0,3 procentpoint - til 25,8 procent.

I Esbjerg vil det give 70 millioner kroner ekstra i kommunekassen årligt, anslår JydskeVestkysten. Der tages i budgetforliget højde for, at kommunerne risikerer en sanktion, hvis for mange kommuner vælger at lade skatten stige i forhold til andre kommuners skattenedsættelser.

Håber på overbærende borgerne

Borgmester Jesper Frost Pedersen har flere gange gjort det klart, at en skattestigning er et hårdt værktøj at tage i brug som venstremand. Han forklarer til JydskeVestkysten, at det har været nødvendigt at hæve skatten for at holde hånden under velfærden.

"Skatteforhøjelsen håber jeg, at borgerne kan bære over med, for vi har nu sikret balance i kommunens økonomi uden at skære markant i den borgernære velfærd," siger han til JydskeVestkysten.

Velfærdsløft til skolerne

Over de næste fire år vil forligspartierne skyde 105 millioner kroner i at forbedre kommunens folkeskoler. Det er et af de største løft folkeskolerne har fået i mange år, siger Jesper Frost Pedersen til JydskeVestkysten.

Forligspartierne har også fjernet sænkelsen af åbningstiderne i daginstitutionerne, som blev vedtaget i sidste års budgetforlig.

Der er også en pengepose til det specialiserede voksen socialområde, der skal styrkes for yderligere 40 millioner kroner om året. Det vil sætte Esbjerg på niveau med de kommuner, som den oftest sammenlignes med, fortæller Jesper Frost Pedersen til JydskeVestkysten.

Det er også lykkedes forligspartierne at undgå at lukke en række unge-institutioner, som ellers stod til at få sparekniven.

Ville ikke skyde regningen videre til borgerne.

Hverken løsgænger Sabrina Bech Bartholin eller Konservative har valgt at tilslutte sig budgetforliget. Tirsdag forlod sidstnævnte budgetforhandlingerne efter gruppeformand May-Britt Andrea Andersen vurderede, at der var for langt mellem Konservative og forligspartierne.

NB-Kommune har forsøgt at få en uddybende kommentar fra May-Britt Andrea Andersen om, hvorfor Konservative har valgt at stå udenfor budgetforliget, men hun ønsker for nuværende ikke at gå ind i sagen.

Hun henviser til et opslag på sin facebookprofil fra onsdag, hvor hun skriver at beslutningen om at forlade forhandlingerne skyldes, at forligspartierne ikke ville gøre mere for at undgå at hæve kommuneskatten - et greb, som hun kalder for det "absolut sidste", man skal kigge på.

"Det er min holdning, at dem der sidder omkring forhandlingsbordet bør tage de svære beslutninger på deres skuldre og ikke bare uden videre skyde regningen videre til borgerne, uden at alle andre muligheder er udtømte," skriver May-Britt Andrea Andersen.

Hun gør det klart, at det ikke har været et ultimativt krav fra Konservatives side, at kommuneskatten skulle fredes, hvis ellers partiet havde kunne stå inde for den samlede pakke.

Skatteprocenten i Esbjerg var i forvejen højere end i de fleste nabokommuner.