På tærsklen til budgetforhandlingerne skal mange byrådsmedlemmer forholde sig til administrationens liste med mulige besparelser. Et af de mere borgernære - og tilbagevendende - forslag er kortere åbningstider i kommunens institutioner.

I sparekataloget på Bornholm kan politikerne f.eks. spare 522.000 kroner ved at reducere åbningstiden i dagtilbuddene med en time, mens der i Rudersdal er godt halvanden million kroner at hente ved at begrænse SFO'er og fritidsklubbernes åbningstid med to timer om ugen.

I Hvidovre kan politikerne spare 1,22 mio. kr. ved at reducere daginstitutionernes åbningstid med halvanden time og yderligere en kvart million ved at kappe en time af SFO'ernes. Besparelserne indgår i direktionens budgetforslag, som Hvidovre Kommune i denne uge har offentliggjort.

At forkorte åbningstiden er ikke nogen nem beslutning for byrådsmedlemmerne. I et interview med avisen op til sommerferien nævner Esbjerg-borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) beskæringerne af åbningstiderne - der indgik i sidste års budgetaftale - som en af de beslutninger, han ærgrer sig mest over i sine seks år som borgmester.

"Hvis jeg skal nævne bare én ting, som jeg rigtig gerne havde været foruden, så er det, at vi skar ned på åbningstiderne i daginstitutionerne og gjorde det sværere for familierne at få dagligdagen til at hænge sammen. Det er også helt forkert, når man gerne vil tiltrække flere børnefamilier til kommunen," siger Jesper Frost Rasmussen til JydskeVestkysten og tilføjer, at der sidste år var brug for at finde mange ubehagelige besparelser - og at det ikke ser bedre ud forud for de forestående budgetforhandlinger for 2025.

Med to timer færre end tidligere er Esbjerg er en af de kommuner, hvor åbningstiderne i daginstitutionerne er reduceret mest fra i år. Kommunens vuggestuer og børnehaver gik fra 52 til 50 åbne timer om ugen, besluttede byrådet under budgetforhandlingerne i fjor.

I en anden af kommunens byer, Bramming, og flere omkringliggende blev det besluttet at lukke allerede klokken 15.15 hver fredag. Fra starten stod det klart, at nogle forældre ville komme i klemme med de nye åbningstider.

"Vi har skrevet til børn- og skoleudvalget og været til møde med dem. Men de er alle tro mod budgetforliget, så vi føler, at det har været en opgave, hvor de ikke har hørt os," sagde formanden for områdebestyrelsen i Bramming-området, Jeppe Dahl, til JydskeVestkysten tidligere på året.

Med budgetforliget udvidede Esbjerg Byråd også antallet af lukkedage til at omfatte uge 28 og de tre hverdage op til påsken, ligesom det blev besluttet, at blot én institution i de inddelte klyngeområder holder åbent på disse lukkedage.

Esbjerg er langtfra den eneste kommune, der har valgt denne form for besparelse. Ifølge TV2 har mindst 21 kommuner indskrænket åbningstiderne i daginstitutionerne inden for de seneste fem år.

Korte fredage: Lukker klokken 14.35

Korte fredage for børnene er også den nye virkelighed i stationsbyen Ulfborg længere mod nord i Holstebro Kommune. Bestyrelsen for byens børnehus valgte at placere den time, der fra i år skal spares væk, om fredagen. Nu skal alle børn gå på weekend senest kl. 14.35.

Ræsonnementet bag den korte fredag var, at man hellere ville ramme én dag end fire dage, og i forvejen lukkede institutionen relativt tidligt op til weekenden.

"Forældrene har fundet løsninger, og ingen har skiftet børnehus," oplyser bestyrelsesformand Zarah Filsø til TV Midtvest, nogle måneder efter de åbningstider trådte i kraft.

Ændringen har dog fået konsekvenser. Flere forældre i Ulfborg er gået ned i tid på arbejde, fortæller bestyrelsesformanden, som mener, at kommunalpolitikernes behov for at spare kan sætte gang i en ond spiral, der rammer i forvejen pressede forældre.

"Vi skal på arbejde og tjene penge til at betale for daginstitutionsplads, som også stiger i pris, og samtidig skal man finde en barnepige, hvis ikke man kan få fri til klokken 14.30," siger hun til TV Midtvest.

Kort efter ændringen trådte i kraft, fortalte Holstebro Kommune børne- og ungedirektør, at hun ikke havde modtaget nogen klager over de nye åbningstider, der er udmøntet på forskellig vis i kommunens dagtilbud. Hun mener, at det har været positivt, at forældrene har haft medindflydelse på udmøntningen.

"Jeg tænker, det var en god beslutning, at den lokale åbningstid var noget, der skulle besluttes i samarbejde med bestyrelserne ude i daginstitutionerne", sagde børne- og ungedirektør Helle Støve til Dagbladet Holstebro-Struer.

Holstebro Kommune sparer 800.000 kroner om året på at reducere åbningstiden med én time - til 50,5 timer om ugen.

Det skal bemærkes, at de to vestjyske institutioner, der omtales i artiklen, åbner relativt tidligt. Når man ser på den samlede ugentlige åbningstid, adskiller Esbjerg og Holstebro Kommune sig ikke markant fra de større byer, hvor nogle vuggestuer og børnehaver først åbner efter klokken 7.