Borgmesterpartiet Socialdemokratiet har blødt mandater. Bykongen i Holstebro H.C. Østerby genopstiller ikke, så nu er det op til Klaus Flæng at samle S-gruppen og et flertal bag sig, hvis partiet skal blive på magten.

Efter splittelsen i S er Venstre byrådets markant største parti. Venstres spids øjner muligheder og er meget vel en reel udfordrer i kommunen, som historisk har svinget mellem S- og V-borgmestre.

Artiklen her er en beskrivelse af, hvad der er på spil i Holstebro, som vi anser for at blive et de mest spændende opgør i valgkampen ifølge NB-Kommunes prognose og top 20.

Bykongen takker af - ingen selvfølger længere

Klaus Flæng går til valg med ambitionen om, at Socialdemokratiet kan bevare borgmesterposten i Holstebro, hvor bykongen H.C. Østerby, som har båret borgmesterkæden siden 2010, ikke genopstiller.

Partiet har dog blødt mandater og er næsten blevet halveret, da det er gået fra 11 til seks mandater.

"Når en stor personlighed stopper, er der et tomrum. Vi er alle sammen meget opmærksomme på, at det kommer til at kræve en ekstra indsats for os bare at komme i nærheden af de fodspor, som H.C. har trådt i mange år," siger den socialdemokratiske spidskandidat til NB-Kommune.

Splittelsen i S skete, da der var flere i gruppen, som gerne ville være partiets spids i kommunen, hvor Klaus Flæng blev valgt af medlemmerne. Derefter var der hele fem afhoppere fra partiet - to er gået til De Radikale, to til SF og én er nu løsgænger.

"Der var nogle, der havde lidt svært ved at se sig ind i det og følte, at de skulle et andet sted hen. Så er det op til vælgerne at vurdere, hvordan holdet skal sættes i Holstebro. Men som parti, der står vi i bund og grund et stærkere sted," siger Klaus Flæng og uddyber, at han ønsker sig et bredt samarbejde i byrådet, og vil have Socialdemokratiets mandater i spil uanset udfaldet af valget, og han afviser derfor heller ikke definitivt at kunne bakke en anden borgmester op.

Klaus Flæng fik ved sidste valg tredjeflest personlige stemmer med 1.227. H.C. Østerby høstede ved seneste valg 4.067 personlige stemmer, og Socialdemokratiet gik 4,7 procentpoint tilbage og fik 38 procent af kommunens stemmer.

Venstre på banen

Venstres spidskandidat, Kenneth Tønning, ser mulighed for at kunne udfordre borgmesterpartiet, når bykongen går af. Ved seneste valg fik han andenflest personlige stemmer med 2.321. Venstre fik 30,9 procent af stemmerne i kommunen, hvilket stort set svarede til samme niveau som valget inden.

Kenneth Tønning kigger på den røde fløj i kommunen og syner splittelse - potentielt til sin fordel.

"De som tidligere udgjorde flertallet - altså de røde med Socialdemokratiet, SF og Radikale - de har hver deres borgmesterkandidat i dag. Det giver nogle muligheder, hvor jeg er den eneste officielle borgmesterkandidat i blå blok," siger han og tilføjer, at kommunen generelt stemmer blåt ved andre valg.

Samtidig kigger han ind i en valgkamp, hvor ingen spidser sidder på borgmesterposten, hvilket han mener giver en ligeværdig valgkamp.

"Valget er mere åbent blandt spidskandidaterne, så det er et spørgsmål om den, der kan få flest valgte politikere til at pege på sig," siger han om valgaftenen.

"Jeg samarbejder rigtig godt med samtlige partier i byrådet. Så jeg ser ikke, at vi ikke skulle kunne finde ud af det sammen, uanset hvordan det ender. Og så håber jeg selvfølgelig bare, at pilen peger på mig," afslutter han.

Over de kommende uger beskriver vi de 20 kommuner, som efter vores vurdering står over for de mest spændende valg. Vi samler artiklerne her.