Havde Githa Nelander pligt til at handle, da hun fik borgerhenvendelser om et dårligt arbejdsmiljø og flere ulovlige forhold på Museum Sydøstdanmark? Det mener både Githa Nelanders advokat, Eva Persson, og kommunalforsker Roger Buch, hvis argumenter blev bragt op af Eva Persson i retten.

Men museumsdirektør Keld Møller Hansens advokat, Dan Stampe-Terkildsen, er lodret uenig.

"Roger Buch tager fejl. Det er simpelthen ikke rigtigt, at man har en handlepligt. Det er helt forkert," siger han foran byretten i København til NB-Kommune.

Han mener ikke, at Næstved Kommune og dermed heller ikke Githa Nelander har handlepligt over for, hvad der foregår i en selvejende virksomhed.

Museum Sydøstdanmark fik i 2022 25,6 millioner i tilskud fra Næstved, Køge og Vordingborg kommuner samt Kulturministeriet og havde en samlet indtægt på 95,9 millioner.

Derfor må man sætte lighedstegn mellem Museum Sydøstdanmark og den offentlige forvaltning, som et byrådsmedlem har handlepligt over for, argumenterer Eva Persson i retten.

Roger Buch mener, at der opstår en forpligtigelse, selvom museet er en selvejende virksomhed.

"Kommunen er jo bundet i forhold til, når den bruger penge, at penge skal bruges på en ordentlig måde. En kommune kan ikke fortsætte med at sende penge til institutioner, hvor der foregår kritisable ting," siger han til NB-Kommune og fortsætter:

"Derfor mener jeg også, at når man som kommunalpolitiker får henvendelser om, at der foregår noget, som er problematisk, så har man en pligt til at reagere på det og rejse bekymringen, så forholdene kan blive undersøgt."

Retten til at ytre sig

Det handler om ytringsfrihed og demokrati. Sådan sagde Eva Persson med høj stemmeføring om Githa Nelanders ret til at bringe borgerhenvendelserne videre i kraft af hendes rolle som kommunalpolitiker.

Roger Buch frygter, at det kan få konsekvenser for politikere og i sidste ende borgerne i resten af landet, hvis Githa Nelander bliver dømt.

"Vi risikerer, at de bliver så forsigtige af frygt for injuriesager, at de ikke går videre, og så sidder vi med nogle sager, som kan være meget alvorlige, hvor en kommune sidder på sine hænder," siger han.

Det argument er bare ikke nok til at overbevise Dan Stampe-Terkildsen. I retten slår han tilbage med lige så høj og gennemtrængende stemmeføring.

“Det har aldrig været en politikers opgave at løbe med udokumenteret sladder.”

Githa Nelanders advokat mener, at der kun er to udsagn fra referatet, der resulterede i stævningen, som kan danne grundlag for sagen, og hvor der rent faktisk kan være tale om, at Keld Møller Hansens ære kan være krænket. Men samtidig bør det ikke give anledning til straf, fordi hun har videreformidlet dem i en relevant samfundsmæssig interesse, vurderer Eva Persson.

Desuden peger hun på, at den krævede godtgørelse på 200.000 er et værktøj, der bruges til at intimidere hendes klient.

"Hvis almindelige lønmodtagere skal kunne sende folk i fængsel og tjene fedt på det, der bliver sagt om deres arbejdsplads, er vi kommet ret langt ud," siger Eva Persson i retten.

Foreholdt godtgørelsens størrelse svarer Dan Stampe-Terkildsen, at man er begyndt at tredoble godtgørelsesbeløbet i injuriesager. Han mener desuden ikke, at pengene er en motivation for hans klient.

"Vi har ikke anlagt den her sag for penge, selvom det bliver antydet fra den anden side. Vi har anlagt den her sag, fordi at det må være nok," siger han til NB-Kommune.

Når dagen er omme

Foran byretten står et par journalister og venter på en kommentar fra Githa Nelander. Hun er ved godt mod, da hun kommer alene ud et par minutter efter alle andre.

"Jeg har en rigtig, rigtig god fornemmelse i maven. Jeg er helt rolig omkring det," siger hun ovenpå retssagen til NB-Kommune.

Hun forsikrer om, at dommen vil blive anket, hvis den ikke falder ud til hendes fordel den 6. maj. Samtidig har hun svært ved at se, hvordan hun fortsat kan være i politik, hvis hun bliver kendt skyldig.

"Jeg kan ikke se, hvad mit ærinde skal være i politik, hvis vi ikke kan tage sådanne ting op," siger hun.

Omvendt er der ikke taget stilling til det i den anden lejr. Men Dan Stampe-Terkildsen udelukker ikke muligheden for at gå videre med sagen, hvis det fastslås, at der er tale om injurier, og Githa Nelander samtidig opnår straffrihed.

Roger Buch kommer også med sit bud.

"Mit bud vil være, at hun ikke bliver dømt, men vi må jo vente og se, hvad de tre dommere tænker om det," siger han.

Uanset, hvad udfaldet bliver, har Githa Nelander en ny tilgang til, hvordan hun vil gå videre med borgerhenvendelser i fremtiden.

"Jeg vil sikre mig meget mere, end jeg har gjort før, og det kan jeg også mærke på mine politiske kollegaer, at de vil," afslutter hun.

Dommen falder 6. maj.