Efter 12 år med lokalpolitik som en fast del af sit liv har borgmesteren i Thisted Kommune, 59-årige Niels Jørgen Pedersen (V), besluttet, at han ikke vil være på stemmesedlen til kommunalvalget i 2025.

"Jeg ved ikke, om der findes et 'rigtigt tidspunkt' at forlade politik, men jeg kan mærke, at det er det rigtige for mig ikke at tage en periode mere. Der er så mange ting, jeg gerne vil nå – udover politik," siger Niels Jørgen Pedersen om hovedårsagen til sin beslutning.

Borgmesteren, der også er selvstændig landmand, fortæller, at han har brugt sommeren på at tænke beslutningen grundigt igennem, inden han landede på konklusionen om at overlade sin plads til nye, friske kræfter.

"Det er klart en stor og svær beslutning, og den er bestemt heller ikke truffet hen over natten, men samtidig har jeg vidst, at jeg ikke skulle være i politik altid," siger han i en pressemeddelelse.

Mange år med politisk arbejde

Niels Jørgen Pedersen blev valgt til kommunalbestyrelsen i 2013, og i 2021 erobrede han og Venstre borgmesterposten fra Socialdemokratiet. Han ser tilbage på snart 12 år med en masse vigtige politiske diskussioner, prioriteringer og fokus på udviklingen af Thisted Kommune:

"Mit mål har hele tiden været at gøre Thisted til en bedre kommune for os alle at bo og leve i. Det har været rettesnoren for mig i alle situationer og i alle sager – også når det har været upopulært og givet modstand. Det er et vilkår i politik, at alle ikke er enige i det, der besluttes. Selvom det kan være både slidsomt og hårdt, så bliver det med både glæde og stolthed, at jeg giver borgmestererhvervet til min efterfølger i 2026," siger borgmesteren, der har meddelt sin beslutning til partiforeningen.

Fortsætter perioden ud

Selv fortsætter han sit arbejde for fuld kraft helt frem til og med december 2025:

"Ved at meddele min beslutning nu, giver jeg Venstre i Thisted muligheden for at bruge alle gode kræfter på at finde og køre min afløser som spidskandidat i stilling frem til næste valg. Selv fortsætter jeg selvfølgelig mit virke som borgmester for fuld kraft og med uformindsket engagement hele perioden ud."

Med sin beslutning er Thisted-borgmesteren den seneste i rækken af borgmestre, som ikke vælger at genopstille. I Nordjylland stopper Birgit S. Hansen (S) i Frederikshavn, i Jammerbugt Mogens Christen Gade (V), Mariagerfjord stopper Mogens Jespersen (V) og senest har også Ringkøbing-Skjern-borgmester Hans Østergaard (V) og Langelands Tonni Hansen (SF)

I alt er 16 af de borgmestre, der blev valgt ved KV21, nu enten trådt tilbage eller har meddelt, at de ikke genopstiller.

Ti dage efter kritisk bolighistorie

Niels Jørgen Pedersen var i sidste uge i vælten, da Nordjyske beskrev, at han i 2019 købte en nabogrund for blot 5.000 kroner af kommunen, der ikke vurderede, om grunden skulle sendes i udbud. Thisted Kommune havde forinden med statslig medfinansiering skudt penge i nedrivningen af det hus, der lå der. Den daværende direktør har erkendt, at kommunen begik en mindre administrativ fejlfortolkning, og fastholder, at embedsværket ikke var underlagt politisk pres.

På grund af sagen ønsker Niels Jørgen Pedersen i dag ikke at udtale sig til Nordjyske om hans snarlige afsked med politik.