Ankestyrelsens granskning af Odense Kommunes brug af sponsorbetalte rejser i forbindelse med at sende kommunale chefer med på Odense Boldklubs arrangementer i Europa er afsluttet.

Styrelsen har efter en gennemgang af sagen fastslået, at der "ikke er anledning til at gøre mere", som Ankestyrelsen skriver i sin udtalelse.

Sagen blev sendt i Ankestyrelsens retning i september sidste år efter kraftig mediedækning, mens rejserne til store europæiske fodboldstadioner har stået på siden 2018.

Ankestyrelsen har ikke fundet tilstrækkeligt grundlag for at kritisere kommunens vurdering af, at den havde en lovlig interesse i netværksrejserne, som var en del af de netværksydelser, der indgår i det samlede sponsorat. "Ankestyrelsen fandt desuden ikke grundlag for at konstatere, at kommunen havde tilsidesat grundsætningen om økonomisk forsvarlighed," lyder det blandt andet i udtalelsen.

Sagen kom frem i september 2023, hvor DR kunne afsløre, at Odense Kommune de seneste år har betalt hundredtusinder af skattekroner for, at udvalgte kommunale chefer er taget på eksklusive rejser arrangeret af Odense Boldklub (OB). Rejserne har blandt andet budt på kulinariske oplevelser, international fodbold og netværk med erhvervslivet.

Kommunalforsker Roger Buch fra Danmarks Medie- og Journalisthøjskole sagde dengang, at han ikke mente, at det er på kanten af det tilladelige, når der på netværksturene ikke er noget egentlig fagligt indhold, men en masse "turismeelementer":

"Hvis ikke kommunen selv kan se, at det her ikke går, så må man håbe, der er nogle andre - tilsynet ved Ankestyrelsen, Indenrigsministeriet eller i sidste instans Folketinget - som går ind og siger: Det kan man ikke, det her," sagde forskeren til DR.

Nu har Ankestyrelsen altså afsagt sin 'dom' - der er ikke noget galt i at sende kommunale chefer på netværksture ude i Europa. Det er en beslutning, som professor ved Aalborg Universitet i økonomistyring Per Nikolaj Bukh allerede for et år siden forudsagde - læs eventuelt mere i linket herunder.

Borgmester Peter Rahbæk Juel (S) fortæller, at han ikke er overrasket over udfaldet, og han fastholder, at netværksmulighederne gavner vækst og jobskabelse i Odense. Enhedslisten i byrådet ønsker et opgør med den nuværende linje, og kommunens sponsorater skal til debat i byrådssalen på ny, pointerer borgmesteren.

"Det, der står tilbage nu, er en generel politisk drøftelse om Odenses Kommunes engagement i sponsorater, som jeg ser frem til at have, når de nuværende sponsorater udløber," siger han til DR.