Otte politikere fra Nyborg Kommune deltog i starten af juni i en ny endagsfestival ved navn NY[d]BORG LIVE. En festival, som kommunen yder økonomisk støtte til.

Det skriver DR på baggrund af en aktindsigt, som mediet har fået hos Nyborg Kommune.

Men deres deltagelse var ulovlig, mener Sten Bønsing, professor i forvaltningsret fra Aalborg Universitet.

"Det strider i hvert fald mod de gældende regler for offentligt ansatte og politikeres modtagelse af gaver," siger han til DR.

For at få adgang til festivalen skulle politikerne deltage i et fem kvarter langt erhvervsarrangement, før festivalen åbnede for gæster.

Forvaltningen i Nyborg Kommune havde i forvejen blåstemplet politikerenes deltagelse i festivalen.

Det er langt fra første gang, at kommunalpolitikeres deltagelse i arrangementer som festivaler bliver diskuteret. Samtidig har der gennem tiden været sager præget af uenighed om, hvor grænsen går i forhold til lovgivningen, når det kommer til frynsegoder, gaver og gratis adgang for politikere.

Det siger lov og vejledning

Vurderingen af lovligheden omkring deltagelsen kan ske ud fra straffelovens paragraf 144, der lyder:

"Den, der i udøvelse af dansk, udenlandsk eller international offentlig tjeneste eller hverv uberettiget modtager, fordrer eller lader sig tilsige en gave eller anden fordel, straffes med bøde eller fængsel indtil 6 år."

Kigger man på vejledningen "God adfærd i det offentlige", som Moderniseringsstyrelsen, Danske Regioner og KL har lavet, står der, at det bør vurderes fra sag til sag, om det kan retfærdiggøres, at man tager imod "gaver eller fordele". Men det klare udgangspunkt er, at man ikke må.

"Ved invitationer til arrangementer mv., fx en frokost, kan det yderligere overvejes, om der er tale om et naturligt led i en samarbejdsrelation, om der foreligger et fagligt formål med deltagelse i arrangementet, og om det faglige formål udgør den bærende del af arrangementet," står der blandt andet i vejledningen.

"Det kan også være relevant at overveje, om deltagelse i et arrangement mv. kan give anledning til fremtidige problemstillinger. For eksempel ud fra det synspunkt, at myndigheden ikke kun skal være, men også skal fremstå som neutral over for virksomheden og dennes konkurrenter," står der videre.

Sten Bønsing påpeger netop over for DR, at det kan medføre inhabilitet, hvis omstændigheder omkring festivalen skal diskuteres i byrådet i fremtiden.

Lone Smidt (S), viceborgmester i Nyborg Kommune, var en af de politikere, der deltog. NB-Kommune har forsøgt at få et interview med hende. I stedet har hun har sendt følgende skriftlige kommentar:

"Jeg synes, at der er et repræsentativt formål med, at jeg som byrådsmedlem deltager i erhvervsarrangementet og kommer tættere på et arrangement, som kommunen støtter økonomisk. Herunder også afvikling af festivalen. Her er tale om en samarbejdspartner, hvor det er relevant med henblik på at evaluere samarbejdet og udviklingspotentialet."

Flere lignende sager i kommunerne

I 2023 slog ombudsmanden fast, at politikere i Københavns Borgerrepræsentation ikke måtte modtage gratis årskort til Tivoli, som flere havde gjort.

Problemstillingen er altså ikke unik. Dengang var der også lignende tilfælde fra både Odense og Aalborg, som Ombudsmanden satte en stopper for, hvor politikere havde modtaget årskort til zoologiske haver.

Samme år blev der i Esbjerg sat en stopper for politikere, der modtog gratis billetter til ishockey- og håndboldkampe. Her var det ud fra en vurdering foretaget af kommunens chefjurist. Det havde stået på i mere end 25 år.

Året efter i 2024 var der igen debat i Esbjerg, hvor flere kommunens politikere nu var at finde på festivalen Suset med armbånd, de havde fået foræret.

Det var også Sten Bønsing, der problematiserede deres deltagelse i festivalen. Borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) var uenig i, at det var et problem.

Dengang meddelte størstedelen af den Socialdemokratiske byrådsgruppe, at de ikke ville deltage i festivalen.

"Jeg har nok den holdning, at hvis man vil høre noget musik, så betaler man for det," sagde Karen Sandrini, dengang byrådsmedlem i Esbjerg Kommune for Socialdemokratiet, til JydskeVestkysten.

Karen Sandrini skiftede sidste år til Venstre og blev ikke genvalgt ved KV25.