Medarbejdere i kommunernes økonomiafdelinger får svært ved at lægge deres kalender for 2026. Den normale planlægning falder nemlig til jorden, hvis folketingsvalget - som skal afholdes senest 31. oktober - kommer inden sommerferien, som flere og flere både politikere og analytikere efterhånden forventer.

Forklaringen er, at årets økonomiforhandlinger og udmelding om tilskud og udligning bliver skubbet til august og september, hvis valget bliver udskrevet i perioden fra påske til sommerferien - præcis som det skete i 2019, hvor valget lå på Grundlovsdag 5. juni. Det år blev der først indgået en økonomiaftale 6. september, og meddelelse om tilskud og udligning kom først den 25. september blot tre uger før, kommunalbestyrelsen endeligt skulle godkende budgettet.

"Det vil i givet fald medføre en del usikkerhed og bøvl, fordi vi ikke kender vores finansieringsside før meget sent. Vi skal nok håndtere det, men det er jo potentielt en hel række af møder, budgetseminar og borgermøder, der skal rykkes rundt på. Det bliver meget tidspresset, medmindre man skulle vælge at rykke datoen for kommunalbestyrelsens godkendelse af budgettet," siger Nis Kasper Pedersen økonomichef i Faaborg-Midtfyn Kommune.

Assens Kommune er økonomichef Morten Bentsen mest bekymret for om en udsættelse vil spolere den langtidsplanlægning, som er blevet et af kommunens varemærker:

 "Vi har i seks år undgået at arbejde med sparekataloger, bl.a. fordi vi først tager stilling hertil, når vi kender det reelle behov/den samlede økonomi. Det giver ro i organisationen. Jeg kan godt frygte, at den proces vil blive ødelagt, hvis en aftale lander sent. Også selv om Indenrigs- og Sundhedsministeriet skulle vælge at udskyde fristen for den endelige budgetvedtagelse, som vi så tilbage i 2019," siger Morten Bentsen.

Udsættelse falder sammen med stor økonomisk usikkerhed

Bortset fra en del kalenderændringer og de afledte gener af det, så gik budgetlægningen i 2019 overraskende smertefrit på trods af, at kommunerne fik budgetgrundlaget næsten tre måneder senere end normalt.

Konsekvenserne i 2026 kan dog potentielt blive større af tre vigtige årsager.

• Der er en del efterreguleringer for budget 2027. Selvom KL har forhandlet en række ret vidtgående kompensationsordninger med regeringen, så viser erfaringen at især efterreguleringer af ejendomsskat kan give uventede overraskelser.
• Meningsmålingerne peger i øjeblikket på en ren blå regering, og dermed vil flertallet bag det såkaldte sporskifte i velfærdsøkonomien forsvinde.
• Det er nyvalgte byråds første budgetproces, og dermed kræver det ekstra planlægning.

Økonomicheferne understreger samstemmende, at kommunerne selvfølgeligt løser opgaven med at få et budget på plads, selvom der først kommer en økonomiaftale i august måned, men Morten Bentsen peger på, at de særlige forhold kan gøre det sværere end i 2019.

"Det er klart, at konsekvenserne af en sen økonomiaftale bliver sværere, hvis det sker i kombination med, at det såkaldte sporskifte mod større løft i servicerammen bliver erstattet af et nyt sporskifte mod strammere aftaler," siger økonomichefen fra Assens.

Han peger særligt på, at det vil have store konsekvenser, hvis det ekstraordinære finansieringstilskud på 1,8 milliarder kroner bortfalder.