Vederlag har igen været på dagsordenen, da der i sidste uge var byrådsmøde i Varde. 

Tidligere i år kom det frem, at kommunen i mere end et årti har haft en ulovlig praksis for udbetaling af vederlag, og nu har byrådsmedlem Heidi Bundsgaard (K) valgt at trække sig som formand for udsatterådet. 

Siden hun tiltrådte som formand i 2023 er hun blevet aflønnet for sit arbejde i byrådet med tabt arbejdsfortjeneste. Det betyder, at hun har fået et reduceret vederlag for sit byrådsarbejde, men til gengæld modtaget kompensation, når hun har måtte holde fri uden løn fra sit civile arbejde. 

Men det har vist sig at være mod reglerne, for rådsformænd har ikke krav på tabt arbejdsfortjeneste - en regel, som Heidi Bundsgaard ikke har været klar over.  

Reglerne for tabt arbejdsfortjeneste er nemlig ikke så ligetil, mener K-politikeren, der sammenligner dem med tysk grammatik: Hovedregler og 'en hulens masse' underregler.

Og udsigten til ikke at blive kompenseret for arbejdet har nu fået Heidi Bundsgaard til at sige stop. 

"Jeg vil ikke arbejde gratis, og jeg vil ikke tilbyde udsatterådet en formand, som kun kører på halv kraft på grund af interne regler om arbejdsvilkår. Det er rådets arbejde simpelthen for vigtigt til," siger hun.

Vil genoverveje reglerne

Flere af Heidi Bundsgaards byrådskollegaer tog ordet og udtrykte forståelse for beslutningen. 

Socialdemokratiets Sandie Eis Ravn slår et slag for at også byrådet, som andre kommunale institutioner, skal være en attraktiv arbejdsplads, hvis man skal kunne rekruttere borgere til demokratiet. 

“Hvis vi ikke honorerer det arbejde, der skal til i et demokrati, hvordan sikrer vi så at det er en attraktiv arbejdsplads?" siger hun. 

Borgmester Mads Skau (V) er enig i at man som byrådsmedlem skal honoreres efter den indsats der man lægger i arbejdet. Han anerkender sine byrådskollegaer for at lægge flere timer i arbejdet end de egentlig honoreres for. 

“I min verden skal aflønning af byrådsmedlemmer være sådan, at alle har mulighed for at tage byrådsarbejde, men det må heller ikke være på et niveau hvor det tiltrækker nogen udelukkende på baggrund af aflønning,” siger han og lægger op til en genvurdering af reglerne for tabt arbejdsfortjeneste i byrådet. 

Vil tilbagebetale 

Lige nu afventer kommunen Ankestyrelsens vurdering af om de vederlag, der er udbetalt til 2. viceborgmester Steen Holm Iversen (K), samt de vederlag der er udbetalt til vikarierende udvalgsformænd, skal tilbagebetales.

Den vurdering har Heidi Bundsgaard dog ikke tænkt sig at vente på. Hun vil i stedet gennemgå sine indberetninger for tabt arbejdsfortjeneste med henblik på at lave en afdragsordning i det nye år.

"Mit eget moralske kompas er tydeligt. Jeg har modtaget midler, som jeg ikke har juridisk krav på, og de skal naturligvis tilbagebetales. Alt andet er helt sort," siger Heidi Bundsgaard, der ønsker at gøre rent bord, før hun en dag forlader byrådet.