Da Ringsteds byråd blev indbudt til rundvisning på Ringsted Festival, så var der mere end fagligt indhold på programmet. Invitationen bød også på en gratis tre retters middag med fri bar på Restaurant Scenekanten - og ti byrådsmedlemmer valgte at takke ja, efter at administration havde vurderet, at arrangementet ligger inden for skiven af, hvad byrådspolitikere kan tillade sig.

Nu sår to eksperter tvivl om administrationens vurdering.

Det skriver Sjællandske Nyheder, der har talt med professor ved Juridisk Institut på Syddansk Universitet Sten Schaumburg-Müller og professor i forvaltningsret ved Aalborg Universitet Sten Bønsing.

Sten Bønsing har svært ved at se, hvordan det er inden for rammerne af god forvaltningsskik. Han kalder det en klar overtrædelse af reglerne om at modtage gaver.

"Jeg kan ikke se andet end, at de deltagende byrådsmedlemmer er inhabile i alle fremtidige beslutninger om Ringsted Festival, fordi sådan et besøg kan præge beslutningerne," siger han til Sjællandske Nyheder.

Til mediet forklarer Sten Schaumburg-Müller, at det kan give mening at invitere byrådspolitikerne til et event, hvis de indgår som repræsentanter eller skal informeres om, hvad der sker i kommunen. Han mener samtidig, at den gratis middag har 'karakter af ulovlig gave'.

På festivalens hjemmeside kan man læse, at det koster 1995 kroner i tillægsbillet at få adgang til Restaurant Scenekanten. En oplevelse med gourmetmad og fri bar, der beskrives som 'festival på 1. klasse'.

Ændret praksis

Til NB-Kommune forklarer Ringsted Kommune, at administrationen i vurderingen har lagt vægt på, at invitationen indeholdt et "tungt fagligt program".

"Det er byrådet, der beslutter placering af festivalen, og der kan byrådsmedlemmerne have en reel interesse i at deltage og få bedre kenskab til arrangementet og stille spørgsmål til arrangørerne. Derfor er det naturligt, at der i forlængelse af det faglige indhold er en efterfølgende middag og dialog," skriver kommunen i et skriftligt svar.

Ringsted Kommune nævner Ankestyrelsens afgørelse af en sag i Odense, hvor der blev sagt god for at kommunale chefer kunne tage på sponsorrejser som led i en aftale med Odens Boldklub. Det har, ifølge kommunen, skabt en ændring af praksissen på området, der har vægtet i administrationens juridiske vurdering.

Det er ikke kun afgørelsen fra Odense, som Ringsted Kommune bringer op som eksempel på den ændrede praksis. Sidste torsdag vurderede advokatfirmaet Horten, at det ikke er imod reglerne, hvis Esbjergs byrådsmedlemmer tager imod gratis entré til festivalen Suset, så længe de har deltaget i et fagligt program forinden. Vurderingen fra Esbjerg fremhæver Ringsted Kommunes kommunikationsteam også over for NB-Kommune.

 Læs mere om de to sager her: