Det var ikke et udtryk for dårlig presseetik, da Kjerteminde Avis nægtede at fjerne et citat af Alex Haurand (SF), selvom han påstod aldrig at have udtalt sig som citeret.

Sådan lyder det i en kendelse fra Pressenævnet, der har behandlet en klage fra Kerteminde-byrådsmedlemmet.

Det drejer sig om to artikler fra henholdsvis den 1. og den 8. februar i år, hvor Alex Haurand er citeret for at have sagt ”Jeg kan styre Henrik Madsen (konservativt byrådsmedlem, red.), men jeg kan ikke styre Kristian Hald – det vil jeg tage med i mine overvejelser ved næste konstituering," til sin byrådskollega Sebastian Nielsen, der er socialdemokratisk gruppeformand.

Efterfølgende fortalte Sebastian Nielsen om samtalen på et gruppemøde. Kristian Hald (S) var ikke til stede på gruppemødet, men fik refereret SF'erens citat på skrift, og Hald gik efterfølgende til Kjerteminde Avis med historien.

I kendelsen kan det læses, at Alex Haurand tog kontakt til Kjerteminde Avis en uge efter udgivelsen af første artikel og bad om at få citaterne fjernet straks.

"Du har aldrig bedt om berigtigelse fra mig, hvilket jeg anser som værende i strid med god presseskik, men det må andre i givet fald vurdere," skrev han til avisen.

Samme dag afviser Kjerteminde Avis at imødekomme Alex Haurands krav. I sit svar henviser chefredaktøren til, at hverken han eller Sebastian Nielsen var gået i rette med citatets ordlyd, da det var blevet fremlagt for dem af avisen. De havde heller ikke haft nogen kommentarer.

"Så det undrer mig, at du først nu - her en uge senere, og efter lige netop det citat har været stærkt debatteret - pludselig kommer i tanker om, at det har du aldrig sagt," lød det i svaret.

På trods af at Alex Haurand benægter, at han nogensinde har udtalt sig som i artiklen, mener Pressenævnet ikke, at der er grundlag for at rejse kritik. Ifølge nævnet så indeholder artiklerne ikke oplysninger, der "må anses for følsomme eller private i sådan grad, at de i en presseetisk henseende kan anses for særligt belastende".

Desuden lægger Pressenævnet vægt på, at Alex Haurand blev forelagt citatet, han tages til indtægt for, inden det blev bragt, ligesom det fremhæves, at avisen beskrev, at det politisk sprængfarlige citat var blevet refereret fra et møde af en politiker, der ikke var til stede selv.

Få uger efter historierne om Kristian Hald kørte i Kjerteminde Avis, var socialdemokraten ifølge fynske medier tæt på at blive ekskluderet. På et afgørende gruppemøde i Socialdemokratiet blev det imidlertid besluttet at gøre et forsøg på at løse samarbejdsvanskelighederne, og Hald er fortsat en del af byrådsgruppen.