Ringsted Kommune får en ny borgmester i aften, når byrådet formelt overdrager ansvaret fra Henrik Hvidesten (V) til Klaus Hansen (V) efter sagen om upassende opførsel ved Kommunaløkonomisk Forum (KØF) i januar.

Debatten om håndteringen af episoden ulmer dog stadig i den midtsjællandske kommune. Mens flertallet bag Henrik Hvidesten for to uger siden stadig udtrykte opbakning til ham, opfordrede byrådsmedlemmer fra Socialdemokratiet og Dansk Folkeparti den krænkede kvinde til at fortælle sin version af historien.

Nye Borgerliges Claus Bedemann kalder opfordringen for "usmagelig", og tre partier uden for byrådet - Liberal Alliance, Kristendemokraterne og Danmarksdemokraterne - skriver i et læserbrev, at det var chokerende "at være vidne til hvordan Socialdemokratiet og DF havde gang i en regulær heksejagt på offeret, altså den krænkede kvinde, ved at de ville have hende til at stå frem i offentligheden".

For Socialdemokratiet var det tidligere borgmester Benny Christensen (S), der var afsender på budskabet, da han i Sjællandsk Nyheder sagde:

"Der er altid to sider af samme sag. Den krænkede bør stå frem, så vi kan finde ud af, hvad der op og ned. Alle kan komme med sådan et udsagn, man kan ikke være anonym, når man rejser sådan en sag".

Partiets frontfigur, Mette Ahm-Petersen, går i forsvar mod kritikken og skriver i et læserbrev rettet mod de tre kritiske partier, at budskabet er blevet misforstået.

”Socialdemokratiet har aldrig bedt den anonyme kvinde om at stå frem, og da slet ikke for at kunne udstille hende offentligt til noget som helst. Det, vi har været ude at sige, er til gengæld, at vi ville have ønsket, at vi havde haft kvindens egen version af hændelsesforløbet”, skriver Mette Ahm-Petersen i Sjællandske Nyheder.

Hun tilføjer, at opfordringerne gennem pressen handlede om "at beskytte kvinden", samtidig med partierne bag Hvidesten havde behov for at kunne danne sig "det bedste billede af, hvad der egentlig skete den aften i Aalborg",

"Jeg og Socialdemokratiet har hele vejen igennem gjort det meget tydeligt, at et NEJ er et NEJ, og at man skal respektere hinandens grænser. Men samtidig er det ikke ordentligt over for nogen mennesker uanset køn eller partifarve at blive 'dømt' via folkedomstolen i pressen eller på de sociale medier", skriver Mette Ahm-Petersen.

Henrik Hvidesten endte med at trække sig få dage senere, da Mette Jorsø (R), der er byrådsmedlem i Køge, stod frem med en lignende beretning om upassende tilnærmelser fra Hvidesten under en fest ved KØF. Mette Jorsø forklarede, at bemærkningerne fra Ringsted-politikerne rettet mod den yngre, kvindelige politiker blev afgørende for, at hun valgte at fortælle DR om sin oplevelse.

Stadig plads i byrådet

Henrik Hvidesten fortsætter i byrådet som menigt medlem uden udvalgsformandsposter. Det fremgår af dagsordenen til aftenen byrådsmøde, at han træder ud af Økonomiudvalget og indtræder i tre andre udvalg, Arbejdsmarkeds- og Erhvervsudvalget, Klima- og Miljøudvalget samt Undervisning- og Fritidsudvalget. Henrik Hvidesten forlader også en række eksterne bestyrelsesposter - blandt andet i Movia og FGU Midt- og Østsjælland.

Flere byrådsmedlemmer mener, at borgmesteren gennem ti år burde have forladt politik. Også internt i konstitueringsgruppen er der røster, som mener, at Henrik Hvidesten har truffet en forkert beslutning.

"Når man har jokket i spinaten, som Henrik har gjort, så burde han trække sig helt med de konsekvenser, det nu engang har. Det burde han have tænkt på, inden han laver de her udskejelser. Så vil jeg skide på, at han forsvarer sig med, at han var fuld. Man må stå til ansvar for de ting man gør i fuldskab", siger DF's Per Flor til Sjællandske Nyheder.

Havde Henrik Hvidesten forladt byrådet, ville mandatet være overgået til De Konservative, da V's førstesuppleant har skiftet parti.

Fakta: Ny borgmester og nye udvalgsformænd i Ringsted

I aften udpeger Ringsted Byråd den nye borgmester. Desuden gennemføres ekstraordinære møder i de tre stående politiske udvalg, som skal have nye formænd.

Kommende borgmester Klaus Hansen (V) overlader formandsstolen i Plan- og Boligudvalget til Lasse Mølholt (V), der hidtil har stået i spidsen for Børne- og Familieudvalget. Her er planen, at Johnny Dahlgaard Brown (V) bliver formand, hvilket efterlader en formandspost i Erhvervs- og Arbejdsmarkedsudvalget, som Venstre indstiller Mazlum Öz til at overtage. Han erstattes som formand for Børn- og Ungeudvalget, der blandt andet tager stilling til sager om tvangsfjernelser, af Henrik Kjær fra Enhedslisten.

Kilde: Ringsted Byråd, Sjællandske Nyheder