"Afsløring: Borgmester handlede med kommunalt vandselskab - og scorede 300.000 ekstra". Sådan lød overskriften i Ekstra-Bladet i sidste uge om Hjørrings borgmester Søren Smalbro (V). Men nu viser det sig, at artiklens præmis om at prisen på et stykke jord var over handelsprisen smuldrer.

Artiklen i Ekstra-Bladet har fået byrådsmedlem Erik Høgh fra Vendelbolisten til at varsle et mistillidsvotum mod borgmester Søren Smalbro på det kommende byrådsmøde.

De 300.000 kroner var forskellen på en vurdering fra en valuar i april måned 2024 og den pris, som borgmesteren fik for sin grund, der udgør 20,1 hektar af borgmesterens ejendom på cirka 100 hektar.

Ifølge valuar Evald Borup, så er hans vurdering ikke noget indikation af, at borgmesteren har fået en overpris på 300.000 kroner svarende til syv procent.

"En valuarrapport er lidt som en dartskive. Hvis man som jeg har handlet landbrugsejendomme i 30 år, så rammer jeg ret præcist, men sjældent den lille røde cirkel helt inde i midten. Derfor skriver vi også, at er en cirkapris. Ifølge domspraksis betyder det, at prisen kan variere med plus minus 10 procent. Derudover skal man være opmærksom på, at jordpriserne steg i 2024, og derfor vil prisen naturligt ligge højere et halvt år senere," siger landbrugsmægler og valuar Evald Borup til NB-Kommune. Han understreger, at han ikke havde nogen viden om, at det en borgmesters jord, som han vurderede.

Ifølge NB-Kommunes oplysninger steg landbrugsjord med en rate på cirka 10 procent om året, og det vil dermed i store træskolængder sige, at jorden formentligt er steget med fem procent fra vurderingen til handlen rent faktisk blev gennemført.

Erik Høgh afviser, at fakta bag kritikken smuldrer:

"Jeg finder det mistænkeligt, at valuaren ændrer holdning så markant på så kort tid, for så er hans vurdering jo i det hele taget ikke meget værd. Jeg er overbevist om, at kommunen er blevet snydt af sin borgmester," siger han i en skriftlig kommentar.

Uklart, om der var forhandling eller ej

Udover prisen, så har der været en del polemik om, hvorvidt Søren Smalbro har deltaget i en forhandling eller ej.

Hjørring Vandselskab oplyser i en mail fra adm. direktør Jakob Bisgaard til Ekstra-Bladet, at prisen på 230.000 kroner per hektar blev 'fastlagt i en forhandling'.

Søren Smalbro har afvist, at der var en forhandling.

"Netop fordi jeg er borgmester, har jeg passet ekstraordinært på, og blot accepteret den pris, som vandselskabet vendte tilbage med," siger Søren Smalbro. Han vedgår dog, at første gang da vandselskabet henvendte sig om et muligt køb af jorden, så sagde han noget i retning af: "Ja, så må vi jo se, hvad I kan strække det til".

"Det blev sagt med et glimt i øjet - vi er jo i Nordjylland," siger borgmesteren, som ikke mener, at det var en forhandling.

Herefter gik der nogle måneder, og så vendte Vandselskabet ifølge Søren Smalbro tilbage med prisen på 230.000 kroner, og den acceptere han.

Erik Høgh fastholder Venstreborgmesteren over for Ekstra Bladet først afviser, at der har været forhandlet for derpå at ændre forklaring.

"Det er utroværdigt. Udover V-borgmesterens selvmodsigelser er det også utroværdigt, at hverken Hjørring Byråd eller Vandselskabets bestyrelse fik forelagt valuarens vurdering. Processen var skruet sådan sammen, at Venstreborgmesteren kunne score kassen uden kontrol," siger Erik Høgh.

Skal ud og købe anden jord

Søren Smalbroe driver et svinebrug, som inden frasalget af de 20 hektar var på 100 hektar, men det er faktisk mindre end han har brug for med den svinebesætning, som der er på gården. Derfor skal borgmesteren nu ud at købe andet jord.

"Hvis jeg ikke havde været borgmester, så kunne det da nemt være, at jeg havde presset prisen op," siger Søren Smalbro med henvisning til, at Vandselskabet havde brug for præcis hans jord.

Ifølge gældende regler for ekspropriation, så skal ejeren ikke alene have handelsprisen, men også det tab vedkommende lider på driften af en virksomhed - herunder også eksempelvis omkostningerne ved at skulle købe andet jord.

Søren Smalbro vil ikke forholde sig til, om han dermed har tabt penge ved at være borgmester. Han oplyser iøvrigt, at han har erklæret sig inhabil og forladt alle møder, hvor handlen har været drøftet.