Hvidovre Kommune var i sin gode ret til ikke at gennemføre en retssag mod fire borgere, der havde fældet tre egetræer på kommunal grund. Det konkluderer Ankestyrelsen, som blev præsenteret for sagen, fordi et mindretal i kommunalbestyrelsen var modstandere af beslutningen om at indgå et forlig uden erstatningskrav.

Det skriver NB-Forsyning og Klima.

Ankestyrelsen lægger vægt på, at en kommune ikke er retligt forpligtet til at anlægge en erstatningssag, og at der i sagen fra Hvidovre ikke var sikkerhed for, at kommunen vil få tilkendt hele erstatningsbeløbet ved domstolene.

Kommunalbestyrelsen lagde i høringssvaret til Ankestyrelsen vægt på, at flertallet vurderede, at "det ikke ville være økonomisk forsvarligt at fortsætte med at forfølge erstatningskravet, da omkostningerne ved en retssag ville overstige det potentielle erstatningsbeløb". Denne vurdering har også haft betydning for Ankestyrelsens afgørelse.

I afgørelsen fastslår Ankestyrelsen, at det i lignende sager er politikernes ansvar at træffe beslutningen om, hvorvidt kommunen skal gå videre med et civilt søgsmål.

"Ved vurderingen af, om det vil være økonomisk forsvarligt at anlægge en erstatningssag, har kommunalbestyrelsen et betydeligt skøn. Når kommunen ikke har pligt til at anlægge en erstatningssag, men det ville være sagligt begrundet at gøre, er det en politisk beslutning i kommunen, om der skal afsættes ressourcer dertil," fastslår Ankestyrelsens kommunale tilsyn.

Utilfredshed hos mindretal

Det var De Konservative, Dansk Folkeparti og Danmarksdemokraterne, der i 2023 indbragte sagen for Ankestyrelsen. Partiernes synspunkt var, at et forlig uden erstatning ville "være en usaglig begunstigelse af borgerne", og det ville "være ansvarspådragende for de medlemmer af kommunalbestyrelsen, som har stemt for dette". 

De fire beboere på Ege Allé, der fældede de tre træer, blev i byretten dømt for at have begået hærværk af betydeligt omfang, men erstatningsspørgsmålet blev henvist til et civilt søgsmål.

Efter fældningen i 2020 krævede kommunen i første omgang 219.000 kroner i erstatning, som skulle gå til at plante tre nye større egetræer og til at etablere nye plantebed under hvert træ. Senere blev beløbet nedjusteret til knap 180.000 kroner.

Sagen fik en del af lokal bevågenhed, eftersom kommunale medarbejdere ved en fejl havde fældet mirabelletræer og buske, der stod på en ejerforenings arealer langs jernbanen.

Sagen på Ege Allé var heller ikke sort-hvid. Beboerne kritiserede kommunen for ikke at reagere, da de flere år inden fældningen gjorde kommunen opmærksom på, at træerne ødelagde at vejen og fjernvarmerør og skyggede for gadelyset. Desuden anførte naboerne, at træerne var blevet plantet af en nabo, der 20 år tidligere mente, Ege Allé kunne bruge en stribe egetræer langs vejen.

Læs mere på NB-Forsyning og Klima.

Hvidovre er ikke den første kommune, hvor der er fældet træer på kommunens grund. Blandt andre blev træer med en værdi i millionklassen sidste år ulovligt fældet i Odder Kommune.