"Hvis politikere konstant oplever at være under for meget pres, så sættes den vigtigste demokratiske ressource under pres, nemlig evnen og kapaciteten til at træffe beslutninger sammen med andre."

Sådan lød det fra formand for Folketinget Søren Gade (V), da Folketinget tirsdag bød indenfor i Landstingssalen til en konference med oplæg og paneldebat om politikernes arbejdsvilkår og chikane, hvor flere kommunalpolitikere deltog.

"Hvis en hård tone og chikane bliver en del af hverdagen, så afholder det os fra at engagere os i nogle vigtige debatter, og det er ikke bare i forhold til at stille op i politik, men også i forhold til at engagere sig i den offentlige samtale," sagde Søren Gade i sin indledende tale.

Politik under pres

Blandt arrangementets højdepunkter var et oplæg af professor ved Aarhus Universitet Helene Helboe Pedersen, der kunne løfte sløret for nogle af de opdagelser, hun har gjort sig i forbindelse med det igangværende forskningsprojekt 'politik under pres'.

På arbejdspres-fronten kunne hun fortælle, at byrådsmedlemmer i snit angiver at arbejde 25 timer ugentligt med politik, samtidig med at omkring ti procent oplever kognitive og fysiske symptomer på stress.

Når det kommer til chikane og trusler, så har ti procent oplevet fysisk chikane, mens 15 procent har oplevet trusler indenfor det seneste halve år. Flest oplever psykisk chikane.

Selvom det oftest er på de sociale medier, at politikerne møder chikane og trusler, så sker det også i gadebilledet. Og det er ikke altid en fremmed person, der står bag den ubehagelige opførsel. Flere politikere, fra folketings til kommunale, oplever, at den er kommet fra politiske kollegaer eller, i få tilfælde, journalister.

En tendens er, at man vælger at håndtere chikanen ved at opbygge teflon og ikke lade sig gå på af den. Under programmets afsluttende paneldebat tog forhenværende borgmester i Herlev Thomas Gyldal Petersen ordet fra tilskuerrækkerne.

"Det var først, da jeg stoppede, at jeg fandt ud af, hvad jeg havde meldt mig til. Nu lever jeg et liv fri for bekymring og er ikke mistænkelig overfor alle de mennesker, jeg møder længere. Og det bliver man, fordi man får opbygget et skjold, man får opbygget en tilvænning til giftighed," lød det fra eks-borgmesteren.