Der var højt til loftet i mere end bogstavelig forstand, da de nordjyske kommuner og Region Nordjylland onsdag inviterede til Nordjysk Ungekonference. Spotlyset var rettet mod unge, der hverken er i uddannelse eller beskæftigelse.

En delegation fra OECD havde meldt sin ankomst i Idrætscenter Vendsyssel i Vrå, hvor omkring 350 repræsentanter fra Region Nordjylland, de 11 nordjyske kommuner og en række fagfolk havde sat hinanden stævne for at finde fælles løsninger.

Den internationale organisations seniorøkonom Veerle Miranda havde til lejligheden medbragt en spritny rapport.

I rapporten kommer OECD med en række anbefalinger til, hvordan kommunerne kan hjælpe gruppen af unge, der hverken er i arbejde eller under uddannelse.

Ifølge Hjørrings kommunaldirektør Leif Johannes Jensen er timingen nærmest perfekt.

Et bredt politisk flertal indgik i oktober en aftale om Ungeløftet. Frem mod 2035 er der afsat over 1,3 milliarder kroner til at få flere unge i job eller uddannelse, og nordjyderne kan dermed være med til at vise vejen.

"Dengang vi planlagde konferencen, vidste vi ikke, at regeringen var på vej med Ungeløftet. Blækket er knapt blevet tørt, så vi kunne næsten ikke havde valgt et bedre tidspunkt. Med aftalen er banen kridtet op, og nu er det op til os i kommunerne at debatterer, hvordan vi får mest muligt ud af den. Det gør vi med ny viden fra OECD," siger Leif Johannes Jensen.

Ungeløftet lægger blandt andet op til et nyt partnerskab på tværs af samfundsaktører, hvor civilsamfundet er tiltænkt en større rolle.

Ungeløftet er ikke tilstrækkeligt

Leif Johannes Jensen er ikke i tvivl om, at politikerne på Christiansborg har været inspireret af den særlige tilgang til de unge i Hjørring.

"Vi har været i gang længe, og vi har uden tvivl været en foregangskommune. Men det ændrer ikke på, at når OECD kommer forbi, kan vi også blive klogere. Med konferencen håber jeg, at vi får et øget fokus på, hvordan vi i fællesskab kan blive endnu dygtigere."

"Jeg er glad for aftalen om Ungeløftet, for det betyder, at der bliver sat politisk tryk på nationalt," siger han.

Da Reformkommissionen præsenterede sin sidste rapport, blev Hjørring-modellen og Ungegarantien fremhævet som stor inspiration. Det bekræfter beskæftigelsesminister Ane Halsboe-Jørgensen (S) i et interview med NB-Beskæftigelse.

Men ifølge Leif Johannes Jensen er finansieringen til Ungeløftet utilstrækkelig.

"Reformkommissionen regnede på gevinsten ved at hjælpe unge ud af arbejdsløshed. Besparelsen var 210.000 kroner om året per ung, der kommer i job. Ifølge rapporten fra OECD har to tredjedele af de 25-29-årige i NEET-gruppen (Not in Employment, Education or Training) ikke haft arbejde i mere end tre år. De sidder altså langvarigt fast. Derfor er det uden tvivl en god ide at investere i indsatsen. Set i det lys synes jeg, at finansieringen til Ungeløftet er i underkanten."

Leif Johannes Jensen pointerer, at det er en rigtig god forretning for staten, at kommunerne lykkes med indsatsen. For mens en tredjedel af besparelsen tilfalder kommunekasserne, så havner to tredjedele i statskassen.

"Når det er sagt, mener jeg, at indholdet i Ungeløftet er den helt rigtige vej at gå. Men hvis man tror på det, skulle man nok finde nogle flere midler," lyder anbefalingen fra Leif Johannes Jensen.

"For 30-årige er der 40 år i arbejdsstyrken inden de når til pensionen. Så gevinsten på 210.000 kroner kan ganges med 40, hvis du får løftet vedkommende ud i beskæftigelse i stedet for en førtidspension. Så udover at det er vigtigt for den enkelte, er det væsentligt for samfundet at fokusere på, hvordan vi kan hjælpe disse unge mennesker videre."

Problemerne stopper ikke ved 25 år

Leif Johannes Jensen fremhæver, at rapporten fra OECD giver ny fælles indsigt. Den fremhæver blandt andet, at NEET-andelen er størst blandt 25-29-årige, og at især kvinder er udfordret.

"Det er også noget af det, vi selv har erfaret. Men rapporten peger på, at det er en generel tendens. Dermed får vi bekræftet, at det ikke kun er en lokal udfordring. Vi bør have en særlig opmærksomhed på de unge sidst i 20erne. De er ofte overset i den danske debat, fordi vi fokuserer på unge mellem 15 og 24 år," siger kommunaldirektøren.

OCED anbefaler også, at målgruppen for NEET udvides i Danmark.

"Problemer stopper jo ikke, fordi man fylder 25, eller fordi man måske lige akkurat formår at få en studentereksamen. Derfor er det helt afgørende, at man kigger bredere på gruppen. Ellers risikerer man at overse den største udfordring."

"Nu får vi et fælles vidensgrundlag om de unge. Og OECD giver os nogle konkrete anbefalinger, som ikke bare er den samme plade, vi har hørt på i 10 år. Nu er det op til deltagerne, hvem der skal samarbejde om hvad. Konferencen skal gerne være startskuddet til, at kommunerne, regionen og uddannelsesinstitutionerne tager den opgave på os, som vi er blevet givet med regeringens Ungeløfte," lyder det fra Leif Johannes Jensen.