Der er linet op med lange rækker af grå plastikstole.

Bagerst i lokalet står store plancher på træstaffelier med udvalgsnavne og budgetforslag i små kolonner. En teknisk assistent er ved at opsætte et kamera, så der kan livestreames fra multisalen til kødgryderne.

Ti minutter i fem er der så få brøndbygensere, at man lige akkurat ville kunne fylde de tre forreste stolerækker.

“Vi har sat lidt ekstra stole op, for sidste år - første gang vi holdt et borgermøde - var der sat for få op,” siger borgmester Maja Højgaard (S), da NB-Kommune møder hende senere på aftenen. 

Og det viser sig at have været en klog beslutning. Fem minutter i fem vælter det ind med borgere, der mellem småsnak og grin forsøger at finde en plads med godt udsyn til scenen. NB-Kommune anslår, at cirka 150 dukker op.

Det er en solrig mandag, men de har alle taget turen til Kulturhuset Brønden for at høre om Brøndbys budget for 2025.

Borgmester Maja Højgaard går på scenen og byder velkommen. Hun fortæller kort om kommunens "gode tradition" for en sund økonomi, før hun giver ordet til kommunaldirektør Peter Kjærsgaard Pedersen. 

På linje med borgmesteren bemærker Peter Kjærsgaard Pedersen, at kommunens økonomi er god - til trods for en kassebeholdning, der har været faldende i flere år. 

“Når jeg hører om de udfordringer, som de andre kommuner står med, så tænker jeg, at vi er heldige,” siger han og indleder sin gennemgang af kommunens økonomi. 

Publikum lytter opmærksomt, mens han fortæller om stigende udgifter på servicerammen, som man har bedt om lov til at udvide med 25 millioner kroner. Enkelte i publikum tager noter, da gennemgangen bevæger sig til anlægsrammen, hvor der også er blandede nyheder. Peter Kjærsgaard Pedersen fortæller, at kommunens bygninger, der hovedsageligt er fra midten af sidste århundrede, lider af et vedligeholdelsesefterslæb. 

Den gode nyhed er til gengæld, at kommunen har fået lov til at bruge flere penge på anlæg, end rammen tilsiger. 

Tænker kommunen sig overhovedet om? 

Da gennemgangen afrundes, bliver der åbnet op for spørgsmål - og brøndbygenserne har meget, som de er nysgerrige på. 

Der bliver spurgt om alt fra ældrecentre over kassebeholdningen til, om plancherne fra aftenens arrangement kommer på kommunens hjemmeside. 

En spørger har de hørehæmmede på hjertet, da han spørger om kommunen ikke kan bruge skrivetolke, så høreapparatbrugere kan læse med på livestreamen. 

“Når man laver projekter, tænker man sig så om?” spørger en mand og bringer eksempler på knap så vellykkede anlægsprojekter. 

Peter Kjærsgaard Pedersen forsikrer ham om, at der altid går et grundigt forarbejde forud for projekterne. 

“Ting kan være svære at forudse. Selvom man laver et godt forarbejde, kan der komme overraskelser,” siger han. 

En midaldrende kvinde fortæller, at hun er pårørende til en beboer på ældrecentret Gildhøjhjemmet og viderebringer fra beboerne, at de ældre oplever, at der ikke er nok hjælp om aftenen - en mangel på ressourcer, der har betydet, at ældre har måtte overnatte med tis i bleen. 

“Der sker mange ting, som folk her ikke ville lægge krop til,” siger hun til klapsalve fra tilhørerne.

Kommunaldirektøren opfordrer hende til at dele sine bekymringer ved Social- og Sundhedsudvalgets bod.  

Spørgelystne, velorienterede borgere 

Spørgetiden er forbi, og brøndbygenserne strømmer til udvalgsboderne. Særligt Børn- og Skole og Anlæg trækker nysgerrige sjæle til. 

To cykelentusiastiske kvinder vil vide, hvordan det kan være, at der er så mange huller i vejene, som ikke er blevet fikset endnu. De har, efter eget udsagn, skrevet ind til kommunen "117" gange. 

I hjørnet bliver der trakteret med fingersandwich og kolde forfriskninger. En ældre kvinde har fået fingrene i en cola. Hun fortæller stolt, at det er lykkedes hende at læse hele budgetkataloget. Sidste år deltog hun i sit første borgermøde, og hun fik ‘sans for det’. I dag har hun kommunens nydanske borgere på hjerte. Hun efterspørger kommunale kulturmødearrangementer.

"Vi har så meget vi kan lære af hinanden," siger hun. 

Mellem stolerækkerne står en mand og ser sig konfust omkring. Han er ny i kommunen og vil gerne vide, hvem der er borgmester. Han bliver peget i retning af Maja Højgaard, der står i samtale med en mand i en kraftig orange jakke. Han er overrasket over, at hun står frit mellem sine borgere og tager imod spørgsmål.

Og spørgsmål er der nok af. Maja Højgaard oplever, at der ikke er grænser for, hvad borgerne vil vide - og de er imponerende velorienterede i budgettet, bemærker hun. 

"Man skal have styr på alt, selv som borgmester, sådan en aften. Man bliver spurgt i øst og vest, og ja, det synes jeg faktisk bare er herligt," siger den nye borgmester, der afløste Kent Max Magelund (S) i juni.

Startede med et budgetkiks 

Med en halv time tilbage af borgermødet er der tyndet godt ud i menneskemængden. Ved Børne- og Skoleudvalgets bod står byrådets eneste venstremand, Kurt Damsted. For ham er borgermøderne vigtige. Han fortæller, at det gør en forskel for kommunalbestyrelsen, når man får folks dagligdag og udfordringer helt tæt på. 

Et udsagn som Maja Højgaard er enig i. 

“Det gør os lidt skarpere på, hvad det er for nogle prioriteringer, vi skal i gang med i vores budgetproces,” siger hun. 

Motivationen til at inddrage borgerne i budgetprocessen opstod i 2022, mens Maja Højgaard var viceborgmester. Efter at kommunalbestyrelsen havde vedtaget budgettet for 2023, blev de gjort opmærksomme på noget, der fik dem til at ændre på en beslutning i budgettet. 

Det fik hende og den daværende borgmester Kent Max Magelund til at tænke over, om man kunne få borgernes input til budgettet på forkant. 

“Det var for at få borgerne med ind i maskinrummet, før beslutningen er truffet,” siger Maja Højgaard, der kun har fået positive tilbagemeldinger på borgermødet. 

Lidt i syv tager hun mikrofonen og takker for et godt borgermøde.