Den stod på fællesspisning og åben dialog, da Norddjurs Kommune onsdag i sidste uge inviterede borgerne helt tæt på budgetprocessen. Programmet stod på et oplæg af borgmester Kasper Bjerregaard (V), hvorefter borgerne kunne slå et smut forbi kommunens udvalg og stille spørgsmål. Aftenen blev rundet af med fællesspisning og snak ved bordene.

Og det gavner både politikere og borgere at mødes til en uformel dialog, fortæller Kasper Bjerregaard. Han oplever, at borgerne er begejstrede for at få indblik i, hvordan de kommunale budgetter er skruet sammen og hvad der er på forhandlingsbordet.

"De er begejstrede for at komme ind og påvirke. For at give deres mening tilkende og deltage i processen," siger han til NB-Kommune.

Borgmesteren fortæller, at selvom det generelt er velkendte, engagerede borgere, der møder op, så har man også set flere nye ansigter til mødet.

Norddjurs Kommune er ikke grøn, når det kommer til borgermøder. I foråret inviterede man til en række borgermøder om fremtidens velfærd og det har gjort, at både borgere og politikere er vant til den åbne proces.

Det er til gengæld første gang, at kommunen har afholdt et borgermøde om de kommunale budgetter. Før plejede man at afholde et informationsmøde, når budgetkabalen var lagt, og det gav ikke det store fremmøde. Kasper Bjerregaard estimerer, at informationsmøderne tiltrak under ti deltagere - og det er i kontrast til onsdagens borgermøde, der havde en deltagerliste på 120.

"Kommunikationsindsatsen er noget stærkere. Borgerne er klar over, at vi er i gang med et eller andet, og så bliver de ikke overraskede, når vi har vedtaget et budget i oktober," siger han.

Borgerne vil gerne

Det er ikke kun borgerne, der får noget ud af det uformelle borgermøde. Også politikerne får åbnet deres horisont for nye ting, som de kan tage med sig i byrådsarbejdet. Oversete problematikker, som de kan få adresseret politisk.

"Politikerne bliver påvirket af det, de hører. Måske ikke i budgetarbejdet, der er nu, men noget som kommer i de kommende år," siger Kasper Bjerregaard.

Han opfordrer sine borgmesterkollegaer til at invitere borgerne indenfor, for alle kommuner har engagerede borgere, der gerne vil vide hvordan kommunens politiske organer fungerer.

"Åbn op. Vær ærlig. Invitér folk indenfor," siger han.

"Borgerne vil gerne have noget viden om, hvad der foregår inden for murerne. Inde i budgetprocessen. De vil gerne byde ind og deltage."