Vi ved det jo godt alle sammen: Man skal ikke bruge penge, som man ikke har sikkerhed for overhovedet står på kontoen.

Men i Odsherred Kommune har Odsherred Forsyning, der er kommunalt ejet, efterhånden oparbejdet en gæld, der ikke sådan lige er at overse. Det skriver Sjællandske Nyheder.

Da byrådet 28. november 2023 gav en lånegaranti på 300 millioner kroner til Odsherred Forsyning til udrulningen af fjernvarme, vidste politikerne ikke, at selskabet rent faktisk allerede var alvorligt kriseramt og belånt til godt stykke over skorstenen.

Odsherred Forsyning har brugt penge på projekter, før man har fået tilladelse fra kommunen. Pengene er gået til at betale udgifter til kloakrenovering, grundvandshåndtering i forbindelse med kloakering af sommerhusområder, slambehandling og byggemodninger, men nu mangler pengene i kassen.

Senest har selskabet bedt kommunen om en lånegaranti på næsten 111 millioner kroner - penge, der allerede er brugt. Anmodningen blev behandlet på et ekstraordinært byrådsmøde torsdag, og her blev anmodningen imødekommet. I indstillingen lød det dog:

"Det er problematisk, at Odsherred Forsyning har foretaget investeringerne, inden de har fået godkendt en kommunal garantistillelse. Ydermere er det kritisabelt, at økonomien i hvert selskab under Odsherred Forsyning ikke har været holdt adskilt."

På byrådsmødet opsummerede Mikkel Engly Henriksen situationens alvor:

"Det her, det er den mest alvorlige og komplicerede situation, vi som repræsentanter for borgerne i Odsherred Kommune nogensinde har skullet forholde os til. Det er mere alvorligt, end da kommunen kom under administration i 2008," sagde han i sit indlæg.

Penge, der ruller fra det ene selskab til det andet

Et andet kritikpunkt er, at en del af pengene skal rulle videre til forsyningens datterselskaber: Odsherred Tømning A/S, Odsherred Vand A/S og Odsherred Spildevand A/S.

Hele forløbet er blevet gennemgået af kommunens rådgivende advokater, men det står klart, at man endnu ikke har det fulde overblik over den faktiske situation. Men ifølge Per Nikolaj Bukh, professor i økonomistyring ved Aalborg Universitet, er sagen så alvorlig, at man er nødt til at gøre noget nu. Han mener, at skandalen i Odsherred Forsyning er noget helt usædvanligt.

"Jeg kan ikke erindre, der har været fortilfælde. Det kan være sket i lille skala eller i sammenhænge, hvor det gik og ikke blev opdaget. Men hvad skandaler angår, er vi pænt oppe på skandaleniveauet. På en skala fra 1 til 10 ligger vi i hvert fald på syv og måske endda otte. Når jeg ikke siger 10, er det fordi, der også skal være plads til Stein Bagger og Brita Nielsen – de helt store skandaler, hvor folk hugger penge selv," siger Per Nikolaj Bukh.

Per Nikolaj Bukh tolker ud af sagen, at Odsherred Forsyning har handlet vel vidende, at økonomien sejlede i november. Odsherred Forsyning er gået i gang med bygge, før de har fået garantier på lån, og der har været en livlig trafik af penge fra det ene datterselskab til det andet.

"Det er selvfølgelig ulovligt. Selvfølgelig er det det," siger Per Nikolaj Bukh til Sjællandske Nyheder.

Han forklarer det med et eksempel om, at man er ved at bygge en udestue og har lånt penge med pant i huset, men udgifterne stiger, så man har ikke penge nok.

"Så låner man lige børnenes børneopsparing og tænker, at de penge, kan man betale tilbage, når kreditforeningslånet går igennem. Men det er døtrenes konto, og hvis man går konkurs, smutter børneopsparingen også. Det er derfor, man ikke må låne børnenes penge," siger han til mediet.

I eksemplet er børnene datterselskaberne Odsherred Vand, Odsherred Spildevand og Odsherred Tømning.