Budgettet slår slet ikke til på børne- og skoleområdet i Næstved Kommune. Forventningen om et underskud på over 55 mio. kr. får nu borgmester Carsten Rasmussen (S) til at kræve detaljerede ugentlige opdateringer om økonomien.

"Vi bliver simpelthen nødt til at følge med i, hvor mange unge der anbringes udenfor hjemmet, og hvor mange der visiteres til specialundervisning eller andre tilbud uge for uge," siger borgmesteren til Sjællandske Nyheder.

På baggrund af en budgetkontrol fra starten af marts forventer forvaltningen, at udvalgets regnskab for 2024 ender med et minus på 57,7 mio. kr.

Næsten halvdelen af ubalancen stammer fra uventet høje udgifter til specialundervisning, der står til at blive 26 millioner kroner dyrere end budgetteret. Samtidig er blandt andet stigende priser på opholdssteder, flere børn i pleje hos plejefamilier og de økonomiske konsekvenser af Ankestyrelsens omgørelser med til at drive udgifterne op på det specialiserede børneområde.

Børne- og uddannelsesudvalget havde de økonomiske kvaler på dagsordenen i mandags, hvor de tog stilling til en lang række konkrete besparelser og foreslåede omfordelinger af bevillinger.

Forvaltningen foreslog at overføre 13 mio. kr. fra det almene skoleområde til specialskolerne, hvilket svarede til ekstraforbruget på specialundervisning i skoleåret 2022/23 - men det afviste politikerne i Børne- og Uddannelsesudvalget. De støttede heller ikke forvaltningens forslag om midlertidigt at annullere de udgiftsdrivende paragraffer i styrelsesvedtægten for skoler, indtil budgettet er i balance.

I stedet ønsker udvalget en analyse fra embedsværket.

"Analysearbejdet skal have fokus på den samlede styring og skal resultere i konkrete anbefalinger til justeringer af den nuværende styringspraksis. Dette således at vi får retvisende budgetter og sikre prognoser for fremtiden. Analysen skal også give bud på, hvordan der bedst muligt arbejdes med en inkluderende praksis i det samlede almenområde," står der i beslutningen fra denne uges udvalgsmøde.

Politikere: Forklaring skal frem i lyset

Blandt politikerne i Økonomiudvalget er der frustration over den seneste udvikling. Rune Kristensen (K) siger til Sjællandske Nyheder, at der for ham ikke er nogen "tvivl om, at vores økonomistyring i kommunen er for dårlig", mens Kenneth Sørensen (V) savner fakta om, hvad der foregår.

"Et underskud på 26 millioner kommer ikke hen over natten. Selvfølgelig er der en forklaring, og den skal frem i lyset. Kan man tænke sig, at vi visiterer flere til specialtilbud, end vi skal?" siger han til avisen.

Næstved Kommune er langtfra den eneste, der kæmper med budgetterne for folkeskolerne og det specialiserede børneområde. En stigende andel af landets skoleelever placeres disse år i specialtilbud, og det presser kommunernes skolebudgetter.