Sidste år kunne Kertemindes unge under 16 år hoppe på lokale buslinjer, kvit og frit. Fra årsskiftet har alle borgere gladelig kunnet vinke farvel til busbilletter, bare rejsen foregår inden for kommunens grænser. 

"Da vi gjorde busserne gratis for alle, så kostede det de penge, vi har fået i billetindtægt, men det er ikke særlig meget. Omkring 300.000 kroner, som jeg husker", siger Kertemindes borgmester Kasper Ejsing Olesen (S) til NB-Kommune om den samlede ekstraudgift.

Med gratis busser går kommunen glip af billetindtægter, men sparer samtidig et beløb på ikke længere at skulle administrere skolekort, fortæller borgmesteren.

Byrådet har i budgetaftalen for 2024 afsat 150.000 kroner om året for at kunne udvide ordningen til at omfatte alle aldersgrupper. Det er borgmesterens håb, at den gratis lokaltrafik vil styrke sammenhængskraften i kommunen.

“Jeg bor i en kommune, der er rigtig stor på kvadratkilometer, men ikke så stor på indbyggertal. Vi har rigtig mange små landsbysamfund. De gratis buslinjer kan give en større og nemmere sammenhæng i kommunen” forklarer han.

Det er dog ingen grund til at smide rejsekortet væk som borger på Nordøstfyn. Skal man rejse med en regional buslinje, som for eksempel linje 153 til Odense, må man finde det lille, blå-hvide kort frem fra gemmerne. 

Billigere når det er gratis

I Ikast-Brande og Ærø kommuner har bybusser og lokalruter været gratis i mere end et årti. Ifølge formanden for plan- og erhvervsudvalget, Simon Vanggaard (DF), tog man beslutningen, fordi det viste sig at være billigere end at opretholde et billetsystem. 

“Jeg ved dårligt nok, hvad det koster. Det er enten 16 eller seks millioner, men den udgift har vi, om det er gratis eller ej. Hvis det ikke var gratis, ville det være endnu dyrere,” siger han og forklarer yderligere til NB-Kommune, gratisbusserne knap er blevet talt om i hans tid som formand i plan- og erhvervsudvalget. 

Kommunens gratis busser er primært udgjort af skolebusser og en bybus i Ikast by, og der er ifølge Simon Vanggaard så få passagerer og så lidt trafik, at det ikke giver mening at indføre betaling. 

Adspurgt til, om der har været nogle udfordringer med gratisbusserne, siger han: 

“Det vil være mere udfordrende at skulle tage billetter for den håndfuld borgere, der ikke kan køre gratis med.”

Flere kommuner har set samme vej som i Kerteminde og Ikast-Brande. På Ærø har alle busser været billetløse siden 2011. I Struer Kommune blev bybusser på fire lokale busruter sidste år helt gratis for at lokke nye borgere til kommunen. I Lemvig har kommunen sågar gjort det gratis for alle passagerer at hoppe på toget mellem Lemvig og Vemb på udvalgte afgange - op til fire om dagen.