"An evening with President Obama" er titlen på årets helt store begivenhed i Næstved, og det er med kommunens økonomi som sikkerhedsnet, at arrangementet med USA's tidligere præsident er stablet på benene.

Borgmester Carsten Rasmussen (S) har med opbakning fra sine kolleger i Økonomiudvalget stillet en underskudsgaranti på to millioner kroner til rådighed for de private arrangører. Beslutningen blev truffet uden en formel politisk behandling.

"13. december skrev jeg til medlemmerne af Økonomiudvalget og spurgte, om de var indforstået, og det var de. Vi har ikke behandlet det i udvalget", siger Carsten Rasmussen til Sjællandske Nyheder.

Carsten Rasmussen forventer, at der bliver udsolgt i Arena Næstved, og tror derfor ikke, kommunen skal have penge op af kassen.

"Jeg er sikker på, at der ikke bliver brug for den underskudsgaranti. De skal sælge 3.500 billetter, og så kører det. Det kommer til at give overskud", fastslår han.

Tro på business case

Billetsalget gik i gang onsdag, og på en time blev langt størstedelen af hallens 3.500 pladser udsolgt. Tilbage er nu kun billetter til cirka 4.800 kroner på de forreste rækker. De billigste billetter blev udbudt for 400 kroner.

Barack Obamas besøg på Sydsjælland blev offentliggjort i fredags. Carsten Rasmussen fortæller, at flere af hans borgmesterkolleger ved søndagens festgudstjenesten i Aarhus i anledning af tronskiftet sagde til ham, at de gerne vil opleve eks-præsidenten. Han kan dog ikke lægge billetter til side, da det ikke er kommunens arrangement, understreger han. Initiativtagerne er erhvervsfolk fra netværket NP 2 – Næstved Projekt 2.

"Jeg synes, det er fantastisk, at der er nogle private, der forsøger at være visionære. Og jeg tror, at den businesscase holder", siger byrådsmedlem Rune Kristensen (K) til Sjællandske Nyheder.

Alle lokalpolitikerne, avisen har interviewet, støtter varmt op om arrangementet - selv Dansk Folkepartis Nickolai Hamann, der fortæller, at han, hvis han havde været amerikaner, ikke ville have stemt på Barack Obama.

"Jeg synes, det er fantastisk og megafedt, at sådan en verdenspersonlighed kommer til Næstved. Stor cadeau til Arena Næstved for at få det stablet på benene. Om man er enig eller uenighed i hans politik, så har han nogle talegaver og en stor personlighed", siger DF'eren til Sjællandske Nyheder.