Thisted Kommune har med driften af Sydthy Kurbad bevæget sig over på et erhvervsområde, som Kommunalfuldmagten ikke giver kommuner lov til. Det vurderer Ankestyrelsen i en ny tilsynsudtalelse.

Det er først og fremmest svømme- og kurbadets brede vifte af behandlinger, som Ankestyrelsen slår ned på.

"Vi lægger vægt på, at kurbadets samlede aktiviteter med tilhørende cafédrift ikke kan anses for at have et begrænset og underordnet omfang i forhold til hovedvirksomheden, som er svømmebadet", skriver styrelsen i afgørelsen.

Sydthy Kurbad tilbyder kunderne spaoplevelser som fullbody-massage (650 kr. for 50 minutter), ansigtsbehandling (350 kr. for 35 minutter) og tyrkisk bad (595 kr. for 35-40 minutter), hvor gæsten ligger på opvarmede sten, mens kroppen skrubbes med en handske, som fjerner døde hudceller, inden en afsluttende massage med sæbeskum.

Sagen har kørt i flere år. Den tog sin begyndelse, da kommunens revisor i revisionsberetningen for 2019 forespurgte, om der kunne være problemer med kurbadsdriften i forhold til, hvad en kommune må beskæftige sig med. Thisted Kommune har i et høringssvar fra 2021 argumenteret for, at drift af kurbade kan anses for at være en lovlig kommunal interesse, og nævner eksempler på, at svømmehaller i Aarhus, København og Frederiksberg kommuner tilbyder hverdagsluksus og kurbadsoplevelser.

Kommunen anførte blandt andet, "at det i en årrække formentligt har været holdningen, at kurbadsoplevelser ikke kunne drives i kommunalt regi, men at det er kommunens opfattelse, at driften af sådanne aktiviteter må kunne varetages af kommunerne med hjemmel i kommunalfuldmagtsreglerne i takt med, at det bliver en aktivitet, som stort set alle borgere benytter sig af", fremgår det af Ankestyrelsens opsummering.

Ikke lovlige kommunale opgaver

Ankestyrelsen har ikke taget enkeltvis stilling til aktiviteterne i Sydthy Kurbad, men vurderer, at "kurbadets samlede aktiviteter samt tilhørende café er i strid med forbuddet mod kommunal erhvervsvirksomhed".

Det kan være tilladt for en kommune at drive kurbadsaktiviteter som supplement til en svømmehal, hvis det sker i et begrænset omfang. Det vil dog kræve, at der er tale om accessorisk virksomhed - altså at kommunen bortforpagter driften af kurbadet på markedsvilkår, har Statsforvaltningen Midtjylland vurderet i en sag fra Aarhus Kommune i 2007.

I tilfældet Sydthy Kurbad vil cafédriften som udgangspunkt kunne bortforpagtes, hvorimod flere af aktiviteterne såsom wellness-behandlingerne efter Ankestyrelsens opfattelse ikke er udtryk for lovlige kommunale opgaver og derfor heller ikke vil kunne bortforpagtes.

Sydthy Kurbad blev taget i brug i 2007 og har fra begyndelsen været kommunalt drevet. Det var den tidligere Sydthy Kommune, som umiddelbart inden kommunesammenlægningen skabte kurbaddet. Finansieringen til at udvide den eksisterende svømmehal med en kurbadsafdeling stammede fra et EU-program til yderkommuner.

Thisted Kommune skrev i høringssvaret i 2021, at den ikke har anset det for muligt at lave en opdeling i henholdsvis en svømmebads- og kurbadsafdeling. Kommunen har nu to måneder til at oplyse Ankestyrelsen -der beklager den lange sagsbehandlingstid - om, hvad udtalelsen giver anledning til.