Den største fordel ved at være frikommune er, at man kan give medarbejderne rammer, som bringer deres faglige vurderinger langt mere i spil. At eksempelvis sosu-assistenten kan bruge sin uddannelse og viden fremfor at blive styret af rigide krav og forventninger.

Det billede tegner borgmesteren i Middelfart, Johannes Lundsfryd Jensen (S), i et interview med NB-Kommune. Middelfart har de seneste to år været frikommune på ældreområdet, og det er netop blevet forlænget ind til ældreloven træder i kraft.

"Frikommuneforsøget har virkelig gjort en forskel i forhold til kørelisterne i hjemmeplejen. Før forsøget var der en afkrydsnings-kultur, hvor fokus var på at udføre præcis det arbejde, der var visiteret til – altså for eksempel rengøring – og så kunne man ellers sætte sit kryds og drage videre til den næste ældre. Det var noget maskinelt og meget lidt menneskeligt," fortæller Johannes Lundsfryd Jensen og fortsætter:

"Nu begynder hjemmehjælperne som en helt fast ting besøgene med at spørge: ’Hvordan går det?’ Og en snak om, hvad tiden skal bruges til. Og hvis ’Fru Hansen’ for eksempel siger: ’I weekenden kommer mine børn og børnebørn på besøg, så kan du ikke hjælpe mig med at gøre det lidt hyggeligt?’ Ja, så bliver tiden brugt på det, også selv om der står noget andet i skemaet."

"På den måde får medarbejderne god mulighed for at bruge deres faglighed, og det gør en stor forskel i forhold til arbejdsglæden og borgernes tilfredshed."

Krævende at ændre kultur

Muligheden for at undlade at udføre nogle af de visiterede opgaver og i stedet løse andre opgaver kan have nogle bivirkninger. Det erkender borgmesteren og siger:

"En af faldgruber - med friheden til at se bort fra det visiterede - er, at man kan forfalde til at bruge mere tid og kræfter hos de ’søde’ ældre, mens de syge, triste og vrede får mindre opmærksomhed. En anden ting er de konflikter, det kan give, hvis pårørende kan se, at deres ’gamle mor’ skulle have haft gjort rent, og så ligger der stadig en masse nullermænd i hjørnerne."

Der er i debatten om frikommuneforsøg og øget frihed til kommunerne meget fokus på for eksempel at indføre færre krav til dokumentation. Men på mange strækninger handler forsøgene mere om at ændre kultur end frisættelse fra regler.

"Meget af handlingsrummet inden for ældreområdet er fyldt med kultur. Og netop kultur er ekstrem vanskelig at ændre på. Der er mange ansatte på ældreområdet, der har været ansat i 20-30 år. De er vant til at løse opgaverne på bestemte måder og kan føle sig utrygge ved at gøre ting anderledes," beretter borgmesteren.

Mange af de ændringer, som bliver gennemført i forbindelse med frikommuneforsøget i Middelfart, kunne være gennemført uden fritagelse for bestemte krav og regler.

"En af de allerstørste værdier ved frikommuneforsøget er, at det er med til at sætte fokus. At folk engagerer sig ekstra, fordi de får muligheden."

Mundtlighed frem for skriftlighed

Frikommuneforsøget har ført til ændringer af, hvordan medarbejderne dokumenterer deres arbejde.

"Vi arbejder nu med at drosle ned for den skriftlige dokumentation og i stedet gøre mere ud af mundtlig overlevering. Eksempelvis ved at sygeplejersker og sosu’er kan nå at tale med hinanden, når de møder ind om morgenen."

"Eller for eksempel at give mulighed for at bruge foto-dokumentation i forbindelse med sårpleje i stedet for at skulle lave nøje skriftlige beskrivelser. Jeg oplever, at vi tidligere har presset en skriftlig kultur ned over en medarbejdergruppe, som ikke har stor skrivelyst," siger Johannes Lundsfryd Jensen.

Hjælper på rekruttering

Adspurgt om frikommuneforsøget handler om at spare penge siger Johannes Lundsfryd Jensen:

"Vores frikommuneforsøg handler på ingen måde om besparelser, og budgetterne er på samme niveau som før. Forsøget handler om at skabe bedre service, bedre arbejdsmiljø og at gøre det mere attraktivt at arbejde i kommunen."

"Og vi hører faktisk, at det større faglige råderum skabt under frikommuneforsøget har betydning, når folk overvejer, om de skal søge job i Middelfart Kommune," fortæller borgmesteren.

Ønsker til Christiansborg

Regeringen arbejder for tiden på et udspil til ny ældrelov og har lovet at sætte kommunerne langt mere fri på flere områder. Det er sød musik i borgmesterens ører, for han ved godt, hvad han ønsker sig:

"Jeg kunne godt bruge mere bredde i friheden. Altså ville det eksempelvis hos os give god mening med frisættelse på sundhedsområdet, da det hænger tæt sammen med ældreområdet."