“Økonomien er mildest talt elendig. Jeg ser og fornemmer en stagnation og en negativ udvikling, hvor der ikke er penge til langsigtede investeringer, der kan udvikle kommunen.”

Ordene til Fyns Amts Avis er hårde fra tidligere borgmester i Langeland Kommune, Knud Gether (V). I en periode fra 1993 til 2005 var han borgmester i det daværende Sydlangeland Kommune, og efter kommunesammenlægningerne sad han som borgmester i det nuværende Langeland Kommune frem til 2010, mens han i dag er 2. viceborgmester.

Og sammenlægningerne bør ikke stoppe her, siger Knud Gether: Han foreslår, at Langeland Kommune bliver slået sammen med Ærø og Svendborg kommuner. Han er godt klar over, at forslaget er kontroversielt:

“Mange vil ryste på hovedet og sige, at de har det godt nok, men det handler om at tænke langsigtet. Det handler om, at der skal være noget at overtage for dem, der kommer efter. De skal jo også kunne sige, at de har det godt nok. Det er dem, det handler om,” siger Knud Gether til Fyns Amts Avis.

Nej, tak siger borgmestre

Ingen af de tre nuværende borgmestre i det fynske øhav er enige i forslaget fra Knud Gether. Langelands Tonni Hansen (SF) mener, at hans forgænger er for dyster i sin beskrivelse af Langeland Kommune:

“Knud Gether tegner et alt for modløst billede af Langeland. De parametre, vi kan måle på, viser, at det går godt. Arbejdsløsheden var rekordlav, indtil coronaen ramte, og antallet af fattige børn er faldende, fordi forældrene kom i arbejde og uddannelse. Så det er en helt forkert analyse i forhold til den virkelige verden på Langeland,” siger Tonni Hansen til Fyns Amts Avis.

Svendborgs borgmester, Bo Hansen (S), slår på, at tiden er en anden i forhold til sammenlægninger:

“Tiden er til at tænke decentralt. Borgerne ønsker nærhed - borgerinddragelse fylder meget i politik - og der er en forventning om, at vi er tæt på.”

På Ærø er borgmester Ole Wej Petersen (S) heller ikke begejstret:

“Det vil jeg ikke bryde mig om. Vores selvbestemmelse betyder rigtig meget, og den ryger, hvis vi først bliver lagt sammen med en stor kommune. Så forsvinder vores forvaltning, hvor der er rigtig mange arbejdspladser, og vi vil få nogle satellitkontorer med minimal bemanding,” siger Ole Wej Petersen til Fyns Amts Avis.