En uge efter borgmesteren og to byrådsmedlemmer i Lolland Kommune opsagde deres avisabonnementer hos lokalmediet Folketidende, advarede kommunens chefjurist om, at beslutningen kunne udløse kritik hos Ombudsmanden.

Det viser et internt notat, som TV 2 ØST har fået aktindsigt i.

Ifølge mediet blev abonnementerne opsagt 29. april på vegne af borgmester Marie-Louise Brehm Nielsen (Din Stemme), Tine Vinther Clausen (V) og Henrik Jacobsen (K). Det skete dagen efter, at Folketidende bragte en artikel med anonyme kilder, der kritiserede kommunaldirektør Thomas Knudsen og administrationen for at have for meget magt.

En uge senere, 5. maj, vurderede kommunens chefjurist, Nina Munk Andersen, at kommunen kun må opsige sine abonnementer af saglige grunde.

"Beslutninger om kommunalt betalte abonnementer og annoncer må således kun træffes ud fra saglige hensyn (økonomi, informationsbehov, digitalisering mv.) - ikke som reaktion på kritisk presseomtale," lød vurderingen fra Nina Munk Andersen.

Dén vurdering nævnte borgmester Marie-Louise Brehm Nielsen ikke, da hun to dage senere udtalte sig om lovligheden i opsigelsen af abonnementerne.

"Hvis noget er galt, retter vi det," skrev hun 7. maj til TV 2 ØST.

Eksperter: Opsigelse er formentlig ulovlig

Da borgmesteren opsagde sit abonnement hos Folketidende, kritiserede hun mediets brug af anonyme kilder i den kritiske artikel.

Uenighed i den redaktionelle linje er dog ikke en saglig grund til at opsige abonnementerne, har to eksperter i forvaltningsret tidligere vurderet over for fagbladet Journalisten.

Vurderingen kom også på baggrund af tidligere udtalelser fra daværende borgmester i Lolland Kommune, Holger Schou Rasmussen. Som reaktion på den kritiske artikel i Folketidende skrev han på Facebook, at han ville stille et byrådsforslag om at indstille alle abonnementer og annoncering hos avisen.

”Jeg vil gerne straffe dem. Det lægger jeg ikke skjul på," sagde han til Journalisten.

Opsigelse som straf har tidligere udløst kritik

Men at opsige abonnementer som straf har tidligere mødt kritik fra Ombudsmanden.

Det fremgår af notatet fra chefjurist Nina Munk Andersen til kommunen, hvor hun henviser til en sag fra 1984, hvor en minister fik kritik for at have opsagt en række abonnementer hos Politiken som en ulovlig “straffeaktion”.

Nu er Ombudsmand Christian Britten Lundblad gået ind i sagen og har bedt Lolland Kommune om at forklare opsigelsen af avisabonnementerne senest 8. juni.

NB-Kommune har forsøgt at få en kommentar fra borgmester Marie-Louise Brehm Nielsen. Hun er ikke vendt tilbage inden artiklens deadline.