Den kommende Region Østdanmark kan blive tvunget til at skære op mod 148 millioner kroner væk allerede inden opstarten i 2027.

Det kan føre til lukning af hver tredje regionale buslinje på Sjælland, og forurenet jord i kommunerne risikerer ikke at blive oprenset, hvilket potentielt kan få konsekvenser for hele hovedstadsområdets adgang til rent drikkevand.

"Vi er nødt til at forberede os på at lave en besparelse på omkring 100 millioner kroner på busdrift, hvilket svarer til cirka en tredjedel af alle de regionale buslinjer. Det er meget, meget voldsomt," siger formand i den nye Region Østdanmark, Lars Gaardhøj (S), til NB-Kommune.

Den kollektive trafik og oprensning af forurenet jord er ifølge regionsrådsformanden de to områder, hvor regionen kan spare med kort varsel.

Lars Gaardhøj har travlt med at få skaffet opbakning fra de sjællandske borgmestre, så der kan lægges et pres på Christiansborg.

For når regionen og kommunerne i efteråret skal bestille busser til 2027, er det håbet for regionsrådsformanden, at en ny regering vil kunne nå at sikre en økonomisk redningskrans, inden en tredjedel af buslinjerne må lukke.

Borgmestre skal lægge pres på Christiansborg

Derfor har Lars Gaardhøj skrevet et brev til regionens 46 borgmestre, så de i fælles front kan rette opmærksomhed mod besparelserne for en kommende regering.

"Nu er det kommet bredt ud. Alle ved, at der ligger en tikkende bombe. Heldigvis er der mulighed for at få den afmonteret," siger Lars Gaardhøj.

Besparelserne skyldes ifølge Lars Gaardhøj en ubalance i budgettet, som er kommet i forbindelse med sundhedsreformen fra 2024, hvor Region Sjælland og Region Hovedstaden bliver fusioneret fra 1. januar 2027.

"Det er ikke fordi, vi har brugt pengene forkert eller noget andet selvforskyldt. Det skyldes strukturen. Hvor begge regioner tidligere fik hvert sit grundbeløb, får den nye region nu kun ét. Men der er jo stadigvæk det samme antal buslinjer at drive," siger regionsrådsformanden.

Hvorfor har man ikke forudset besparelserne, da man indgik sundhedsreformen?

"Vi advarede allerede under reformen om, at der var tekniske problemer i forhold til økonomien. Allerede dengang kunne vi se, at noget ikke hang sammen. Det er det, vi ser omfanget af nu."

Stadig tid til at afmontere "bomben"

Ud over de massive besparelser på den kollektive trafik, skal Region Østdanmark også finde besparelser på omkring 50 millioner kroner på miljøindsatser som for eksempel oprensning af forurenet jord.

"Hele valget handlede om rent drikkevand, og så skal vi spare på indsatsen. Vi har så mange forurenede grunde, der skal renses op. Det er en kæmpe opgave til at begynde med, så at drosle ned for miljøindsatsen er helt skørt," siger Lars Gaardhøj.

På trods af de massive besparelser har han i interviews tidligere opfordret til ikke at gå i panik. Der skal ro på, for der kan stadig nå at komme en redningskrans.

Men jo længere tid der går, før en regering kommer på plads, og Region Østdanmark kan komme ind i et forhandlingsrum i forhold til økonomiaftalen, jo sværere bliver det ifølge regionsrådsformanden at nå at undgå besparelserne. Der er dog stadig tid til at få afmonteret "bomben", siger Lars Gaardhøj.

"Jeg tror ikke, at de partier, der står bag sundhedsreformen, har været klar over, at der var den her uheldige konsekvens. Jeg har svært ved at forestille mig, at partierne vil lade det ske. Derfor prøver jeg alligevel at sige, lad os nu se, om der ikke kommer en løsning. Ingen kan have interesse i, at vi laver så massive besparelser," siger Lars Gaardhøj.

Der er ifølge regionsrådsformanden en frist i efteråret, hvor regionerne og kommunerne skal afgive trafikbestillinger.

"Det er i oktober, så det er klart, at jo længere tid det trækker ud med regeringsforhandlingerne, jo sværere bliver det. Vi skal snart have en afklaring på, hvornår vi kan forhandle økonomiaftalen på plads."