Debatten under sidste uges byrådsmøde i Rudersdal om kommunens 2023-regnskab, der var præget af røde tal og store kassetræk, gled over i en diskussion om øget kommunalt samarbejde. Undervejs luftede Venstres Søren Hyldgaard også overvejelser om en fremtidig kommunesammenlægning med Hørsholm Kommune.

Den efterfølgende mediedækning har fået Venstres medlemmer af Økonomiudvalget til at slå fast, at en sammenlægning med nabokommunen ikke er partiets politik.

"Venstre anser på ingen måder, at en kommunesammenlægning er løsningen af Rudersdal kommunes økonomiske trængsler," skriver Jens Kloppenborg-Skrumsager og Randi Mondorf i et læserbrev i Sjællandske Nyheder.

Anledningen til denne udmelding var en udveksling mellem partifællen Søren Hyldgaard og borgmester Ann Sofie Orth (K) på byrådsmødet i onsdags.

"Jeg mener, at en lang række andre områder kunne indgå i forpligtende tværkommunalt samarbejde, og måske endda gå skridtet videre. Vores borgere går op i kvalitet, uanset hvem der leverer eller leveres sammen med," sagde Søren Hyldgaard (V) i byrådsdebatten.

Han uddybede, at Hørsholm-borgmester Morten Slotved (K) for otte-ti år siden skulle have sagt, at tiden dengang ikke var inde til kommunesammenlægninger, men at det formentlig ville være tilfældet otte-ti år senere - det vil sige i dag.

Denne formulering greb borgmester Ann Sofie Orth straks ifølge Sjællandske Nyheder.

"Jeg var ikke klar over, at Venstre i Rudersdal mener, at vi skal sammenlægges med Hørsholm. Jeg tænker, at den debat skulle vi nok bruge lidt energi på, inden vi når derhen. Måske skal vi også tale med Hørsholm," kommenterede borgmesteren.

Søren Hyldgaard slog dog med det samme fast, at han ikke direkte havde talt for en kommunesammenlægning

"Det, jeg har sagt, er, at vi skal gå et langt længere skridt i kommunalt samarbejde med dem, vi kender og har det godt med. Om det så ender med et tættere ægteskab om fem, ti, tyve år, det ved jeg ikke. Men vi skal virkelig tænke anderledes i tværkommunalt samarbejde," forklarede han.

Overskred servicerammen

Rudersdal er en af 18 kommuner, som i NB-Økonomis seneste opgørelse har kurs mod kritisk lav likviditet. I løbet af 2023 faldt den gennemsnitlige kassebeholdning fra 7.474 kr. per indbygger til 2.692 kr. per indbygger.

Oprindeligt budgetterede Rudersdal Kommune med et kassetræk på 49,8 mio. kr. i 2023, men driftsunderskuddet endte med at blive 122,7 mio. kr. større.

Ifølge administrationens sagsfremstilling er kommunen ramt af et stigende udgiftspres på det børnesociale område, og samtidig har den haft svært ved at overholde budgetterne for flere skoler og plejecentre. Desuden var 2023 kendetegnet ved usædvanligt høje anlægsudgifter, og blandt kommunerne i Nordsjælland havde Rudersdal den største regnskabsafvigelse og overskridelse af servicerammen per indbygger.

Venstres økonomiudvalgsmedlemmer mener, at kommunalbestyrelsen er ved at sende en regning videre til fremtidens borgere, når "en mindre heldig økonomistyring på rådhuset" fører til store træk på likviditeten. Deres bud på en løsning er en strammere styring af økonomien.

"Det er ærgerligt, hvis debatten afspores og kommer til at handle om noget imaginært og ikke realistisk, som idéen om en kommunesammenlægning med Hørsholm er. Dermed bliver fokus flyttet væk fra det virkelige problem, nemlig hvordan vi får vendt Rudersdal Kommunes økonomiske situation til det bedre," skriver Jens Kloppenborg-Skrumsager og Randi Mondorf.

Rudersdal og Hørsholm kommuner har henholdsvis cirka 57.000 og 25.000 indbyggere.