Borgmesterskiftet i Ringsted Kommune blev en realitet lidt efter klokken 19 mandag aften. Henrik Hvidesten (V) indledte mødet med en bemærkning om, at han tillod sig at afbryde gravkammerstemningen, og kort efter holdt han en sidste kort tale som borgmester.

"Det er sådan, at byrådets formand ikke kan beslutte ret meget selv. Det er derfor vigtigt, at man som byrådets formand har opbakning fra netop byrådet. Derfor er vi i aften samlet for at finde en anden end mig til at være byrådets formand. For jeg er nået til en situation, hvor jeg ikke længere vil bede jer om jeres opbakning. Min person er simpelthen blevet for belastet. Det går ud over det politiske klima her i salen og giver kommunen ridser i lakken udadtil," sagde Henrik Hvidesten, der kun har udtalt sig i skriftlige beskeder, siden Ekstra Bladet i forrige uge bragte den første historie om hans ageren på Kommunal Økonomisk Forum.

Henrik Hvidesten påtog sig ansvaret - og sendte en undskyldning til sine politiske kolleger.

"Det er naturligvis min skyld. Jeg har undskyldt over for de involverede, og jeg vil gerne gentage den undskyldning her til aften. Og så vil jeg gerne undskylde over for byrådet. Mange af jer blev sat i urimeligt hårde positioner og har skullet træffe svære valg. Det er jeg ked af. Nu tager jeg altså konsekvensen".

"Om lidt sætter jeg mig ned i grebningen, og så vil jeg passe mit politiske arbejde derfra efter bedste evne".

"Grebningen" er et staldudtryk, som i politisk regi bruges om den absolut bageste række i højre side af folketingssalen. Den erfarne borgmester fortsætter som byrådsmedlem uden udvalgsformandsposter.

Ros fra Enhedslisten

Det eneste byrådsmedlem, som ønskede at kommentere borgmesterens anmodning om at trække sig, var Enhedslistens Henrik Kjær. Efter at have kritiseret pressen for at forfølge sensationen uden at være optaget af de involverede personers - og Ringsted Kommunes - ve og vel understregede han, at det i lokalpolitik er vigtigt "at gå efter bolden og ikke personen".

"Jeg vil sige til dig, Henrik, at det efter min opfattelse i høj grad er din fortjeneste, at det i lang tid har været sådan", sagde Henrik Kjær og tilføjede:

"Du har været god til at finde en form, hvor politiske uenigheder godt kan komme til udtryk uden angreb på personer og urent trav – og sådan har det ikke altid været i Ringsted".

"En kæmpe tillidserklæring"

Herefter nåede byrådet punktet om valg af ny borgmester. Mette Ahm-Petersen (S) foreslog på vegne af de fem partier i valggruppen Klaus Hansen (V), der blev valgt af et enigt byråd.

”Tillykke, Klaus”, hviskede Hvidesten og gav sin efterfølger et kram, inden den nyvalgte borgmester overtog formandsstolen for enden af hesteskoen.

”Tak for valget, og tak for tilliden. Jeg vil tillade at betragte det som en kæmpe tillidserklæring, at I alle sammen har valgt at bakke mig op”, var Klaus Hansens første ord til salen.

I sin tale refererede han til, at han i en analyse i den lokale avis er omtalt som "ikke den store billetsælger". Dét måske med en gran af sandhed, bemærkede Klaus Hansen. Med en reference til en Kim Larsen-sang udtrykte han et håb om at "blive smukkere med tiden” og om at kunne leve op til forventningerne.

Efter den megen opmærksomhed om den midtsjællandske kommune er der "behov for at fokusere på fremtiden", fastslog Klaus Hansen, inden byrådet udpegede nye udvalgsmedlemmer og tog hul på de mere regulære punkter.

Kigger man på den politiske substans, vil borgmesterskiftet ikke betyde noget særligt, forventer den nyvalgte borgmester.

”I forhold til politikken har jeg været med til at påvirke den som gruppeformand gennem alle årene, så der kommer vi nok ikke til at se de store politiske ændringer, fordi det er den samme konstituering, der står bag”, siger Klaus Hansen (V) til Sjællandske Nyheder.