Besparelser og flere besparelser. Sådan er overskriften for kommunalbestyrelserne i mange kommuner i år. Men i Vejle har Økonomiudvalget rigeligt med penge at gøre godt med. Faktisk så mange, at udvalget nu ekstraordinært har bestemt, at et overskud på 44,7 millioner kroner på regnskabet for 2022 indirekte skal bruges på velfærd i år.

Det fremgår af referatet fra et møde i Økonomiudvalget denne uge.

Traditionen i byrådet i Vejle har ellers været, at overskud på regnskabet fra forrige år er blevet lagt i kommunekassen.

Siden 2010 har Vejle haft overskud år efter år på det samlede regnskab, og den østjyske kommune kan nu bryste sig af at have omkring 1,2 milliarder kroner i kommunekassen.

I år vil flertallet i Økonomiudvalget imidlertid ikke øge kommunens likviditet ved overførsel af overskud. 44,7 millioner kroner skal nu bruges, og det bliver efter alt at dømme på velfærd.

Ifølge Vejle Amts Folkeblad vil borgmester Jens Ejner Christensen (V), den socialdemokratiske gruppeformand Martin Sikær og gruppeformand hos SF, Lone Myrhøj, ikke sige præcis endnu, hvordan de har tænkt sig at bruge de 44,7 mio. kr..

Det fremgår dog af referatet fra Økonomiudvalgets møde, at man agter at bruge de 44,7 mio. kr. på at undtage seniorområdet fra at afdrage på gammel gæld. Dermed vil man indirekte sikre området flere midler i år. Finten er, at kommunen kan gøre det, uden at man øger risikoen for at overskride kommunens serviceramme for indeværende år.

Borgmester: Vi har sparet op længe

Ifølge Vejle Amts Folkeblad har SF's Lone Myrhøj tidligere år opfordret til, at kommunen skulle bruge sit overskud i stedet for at øge likviditeten. Den holdning har haft opbakning fra Socialdemokratiet. Men byrådets blå partier med Venstre i spidsen har gang på gang trådt på bremsen.

På den baggrund har Vejle Amts Folkeblad spurgt borgmester Jens Ejner Christensen, hvad der er anderledes i år:

"Vi står i en anden situation. Kassen er velpolstret. Samtlige (faktuelt drejer det sig om mange, red.) danske kommuner er nødt til at genåbne budgetterne og finde besparelser. I Vejle er vi en situation, hvor vi har pengene - blandt andet fordi vi har penge i kassen. Det er netop den slags, vi har sparet op til," siger Jens Ejner Christensen til avisen.

Vi skal have styr på seniorområdet

Selv om byrådet i Vejle nu vil dele penge ud formodentlig til øget velfærd, så fremgår det af referatet fra Økonomiudvalget, at man vil have mere snor i, hvordan pengene til ældre i kommunen bruges. Der har løbende været blæst om netop ældreområdet i kommunen.

I referatet står, at Økonomiudvalget har besluttet at anbefale følgende:

Artiklen er siden udgivelsen onsdag formiddag blevet præciseret med oplysningerne om, at man stopper afdrag på gæld på seniorområdet.