Der var krise i Norddjurs Kommune i 2018, hvor der blev trukket i nødbremser, indført vikarstop og gennemført besparelser, mens vrede borgere demonstrerede. I dag er billedet vendt. Det skriver TV2 Østjylland.

Per Nikolaj Bukh, professor i økonomisk forvaltning fra Aalborg Universitet, har løbende fulgt med i Norddjurs' økonomi.

Dengang kaldte han det uhørt, at en kommune så kort inde i året var nødt til at genåbne budgettet og akut indføre besparelser.

"Det var en hård opbremsning, og den var man nødt til at lave, fordi man gjorde det for sent," siger han til TV2 Østjylland.

På Norddjurs fortalte borgmester Jan Petersen (S) i juni 2018 Jyllands-Posten, at han var borgmester i en kommune, der fattedes penge, og hvor det bestemt ikke hjalp, at der var fejlbudgetteret. Natten efter brændte det på rådhuset, og rygtet gik, at branden var startet i økonomiafdelingen. Det var næsten for symbolsk til at være sandt.

Herefter viste samtlige kommunalbestyrelsesmedlemmer i første omgang sammenhold og begyndte at skære i budgetterne. Siden stod Socialdemokratiet, Venstre og Dansk Folkeparti alene tilbage og aftalte blandt andet en midlertidig stigning i kommuneskatten fra 25,6 procent til 26,7 procent. Sidste år blev skatten sænket igen til 26,3 procent, og Norddjurs Kommune har ansøgt om at sænke skatten yderligere næste år. Sparekniven skar desuden flere chefer ud af kommunens lønningsliste.

I dag mener Per Nikolaj Bukh, at Norddjurs Kommune er på den anden side af krisen. Det lykkedes for kommunen at bremse hårdt op og få stoppet krisen.

"Jeg mener ikke, Norddjurs Kommune er i en økonomisk krise i øjeblikket. Man har lavet en økonomisk genopretning så godt, man har formået," siger Per Nikolaj Bukh.

Konkret er den såkaldte gennemsnitlige kassebeholdning vokset og vokset - en buffer til mere velfærd, byggeri eller uforudsete udgifter.

"Fuldkommen ligesom i en privatøkonomi, hvor ferien kan blive lidt dyrere, eller køleskabet kan gå i stykker," siger Per Nikolaj Bukh.

Norddjurs Kommunes mål er gennemsnitligt at have 175 millioner kroner som en sikring. Aktuelt er tallet hele 404 millioner kroner - altså over dobbelt så højt som målet.

Det har sat gang i ønskerne hos flere af dem, der har været ramt af besparelserne. Blandt andre Ingeborg Kyed Pedersen, mangeårig formand for Norddjurs' ældreråd:

"De ældre blev hårdest ramt dengang, og selvom der er tilført penge løbende, så dækker det stadig ikke de massive besparelser."

Samme toner lyder fra kommunens formand for handicaprådet, Peter Hjulmand, der husker, hvordan politikerne i 2019 skar 10 procent i normeringen på bostedet for folk med psykisk og fysisk handikap. Det hul er stadig ikke helt lukket, fastholder Peter Hjulmand.

Efteråret er tid til budgetlægning i kommunerne, og det er med den store kistebund, at samtlige 27 lokalpolitikere i Norddjurs har lavet en skitse for næste års budget. Der er i alt forbedringer på 26 millioner kroner.

Blandt andet 3,5 millioner kroner til ældreområdet og 3,5 millioner kroner til socialområdet.

"Vi kommer også til at føre penge til skoleområde og droppe nogle besparelser på specialområdet, og vi er der, hvor vi tager et ryk nu," siger borgmester i Norddjurs Kommune Jan Petersen til TV2 Østjylland og uddyber:

"Vi tager det stille og roligt, og fordi det tilfældigvis er valgår, så skal vi ikke ud i overbud. Den sunde økonomi skal vi bruge klogt."