Skal og må en kommune støtte en professionel fodboldklub i krise?

Det er et spørgsmål, man kan stille sig som borger i Esbjerg Kommune, efter at den lokale klub, Esbjerg fB, er rykket ud af landets bedste række, Superligaen. I den kommende sæson spiller vestjyderne derfor i den næstbedste division.

Det skriver JydskeVestkysten.

Mulighederne for gode indtægter i form af både tv-indtægter, tilskuere og sponsorer er her nemlig langt fra ligeså økonomisk indbringende, og derfor får Esbjerg fB nu rabat af kommunen: Den får halveret den betaling, som det koster klubben at leje det kommunalt ejede fodboldstadion, Blue Water Arena.

Lejebetalingen fra den netop overståede superligasæson lød på omkring 2,48 millioner kroner eksklusiv moms.

Men i den kommende sæson i 1. division kommer klubben til kun at betale omkring 1,24 millioner kroner eksklusiv moms i perioden fra 1. juli i år til 30. juni næste år - hvor klubben måske og måske ikke rykker op i Superligaen igen.

På den måde er det skatteborgerne i kommunen, der er med til at dulme de økonomiske tømmermænd i forbindelse nedrykningen.

En gammel aftale skal måske til revision

Aftalen stammer tilbage fra 2012, hvor klubben fik nedsat lejen med cirka en halv million kroner, og det blev også her besluttet, at lejen fremover er afhængig af det sportslige niveau, klubben befinder sig på.

Begrundelsen er sværere økonomiske vilkår med færre kampe, færre tilskuere, færre tv-penge, og at det skal afspejles i lejen.

Men alligevel mener den konservative formand for Kultur & Fritidsudvalget, May-Britt Andrea Andersen, der også sidder i Økonomiudvalget, at aftalen skal ses igennem en gang til.

“Jeg må være ærlig og sige, at jeg synes, det er en svær diskussion. På den ene side har jeg stor forståelse for, at den kommunale økonomi er presset, og at vores borgernære velfærdsområder er super vigtige. Omvendt ved vi også, at det medfører meget positiv omtale, der gør byen mere attraktiv, at vi har et fodboldhold i landets bedste række,” siger udvalgsformanden og fortsætter:

“Men der er også tale om en aftale, der går tilbage til 2012, hvor byrådet var et helt andet. Det skader ingen at kigge på, om vi stadig skal have aftalen. Så jeg foreslår, at vi tager en løs drøftelse i udvalget,” siger hun til JydskeVestkysten.

Også de lokale håndboldklubber Team Esbjerg og Ribe-Esbjerg HH har lignende lejeaftaler med Esbjerg Kommune.