42-årige Thomas Laursen fra Herning er far til fire og på plejeorlov for at være tæt på sin hustru, der er døende.

Men fordi Thomas Laursens kone er blevet indlagt på hospice, kan han ikke længere få lov at fortsætte sin plejeorlov. Den besked fik han i sin e-boks bare to dage efter indlæggelsen. Derfor har han nu valget mellem at vende tilbage til sit arbejde eller melde sig syg.

– Men jeg er jo ikke syg. Jeg har kun behov for ro. Jeg har ikke behov for at snakke med jobcentret flere gange om ugen og komme til opfølgningssamtaler, siger Thomas Laursen til DR P4 Midt & Vest.

Afspadsering og ferie er heller ikke længere en mulighed, da de fritimer for længst er brugt efter fire år med en alvorlig syg hustru.

Thomas Laursen håber derfor, at han ved at fortælle sin historie, kan råbe politikerne om.

– Det kan simpelthen ikke passe, at man ikke kan lave en lille ændring i lovgivningen, så folk i samme situation som os kan få den nødvendige hjælp og den luft, de har brug for, siger han.

Retten ophører, når den syge ikke længere er hjemme

Han bakkes op af Herdis Hansen, der er hospicechef på Anker Fjord Hospice i Hvide Sande og medlem af Det Etiske Råd.

– Vi ser pårørende, der er meget slidte og trætte efter længe at have påtaget sig et stort ansvar. De står med en ny belastning, når de kan miste deres plejeorlov, siger Herdis Hansen, der kalder det trist, at loven i sin nuværende udformning ikke giver de pårørende de bedste muligheder for at være ved deres døende i al den omfang, de har brug for.

Det er kommunerne, som tildeler plejeorlov efter servicelovens paragraf 119-121. Loven siger klart, at retten til plejeorlov ophører, når den syge ikke længere plejes i hjemmet, men med mulighed for at give 14 dages yderligere eftervederlag.

Nogle kommuner følger reglerne til punkt og prikke. Andre kommuner har en praksis om, at plejeorlov fortsætter, indtil patienten er død.

Netop denne forskel undrer hospiceleder Herdis Hansen.

– Vi har andre orlovsformer, som barsel- og fædreorlov, hvor vi ikke skelner, om de føder hjemme eller på sygehus. Hvorfor skal det så gradueres, når det gælder terminalt syge og døende? spørger hun.

Et bredt flertal af Folketingets partier har bedt et udvalg kulegrave, om der er forskel på den hjælp, der tilbydes i de forskellige kommuner. Når kulegravningen er færdig, vil sundheds- og ældreminister Magnus Heunicke (S) tage spørgsmålet om plejeorlov op.

– Jeg kan virkelig godt forstå den far her, som i forvejen går igennem det sværeste overhovedet, man kan forestille sig. Så kommer samfundet oveni og gør det ikke lettere for ham. For mig at se, er der et hul i loven, siger ministeren.