Havnene i Skagen og Frederikshavn har oparbejdet en gæld på over to milliarder kroner, og Frederikshavn Kommune hæfter for cirka 1,5 milliarder kroner af denne gæld i form af lånegarantier. Regnskabsekspert anser kommunens lånegarantier for 'meget risikofyldte' og tvivler på, at kommunalbestyrelse er fuldt ud klar over, hvor galt det kan gå, hvis havnene går ned.

Det fremgår af Nordjyske. Avisen har interviewet regnskabsekspert og professor Niels Dechow fra Aalborg Universitet om gælden i havnene i Frederikshavn og Skagen. Han anser Frederikshavn Kommunes lånegarantier for 'meget risikofyldte'.

Med til billedet hører, at forrige år fik man i Thisted Kommune en kæmpe økonomisk begmand, fordi Hanstholm Havn fik så ondt i økonomien, at kommunen så sig nødsaget til at overtage den ellers selvstyrende havn. Det kostede i første omgang kommunekassen en tillægsbevilling på 63 millioner kroner - særdeles mange penge i en kommune som Thisted:

Især havnen i Frederikshavn anser professor Niels Dechow for at have en svag økonomi. Den samlede gæld i Frederikshavn Havn var i 2022 på 1449 mio. kr.. Kommunen stiller ved udgangen af 2022 en lånegaranti på 850 mio. kr. for netop denne havn, oplyser Nordjyske.

Den såkaldte soliditetsgrad, som er forholdet mellem egenkapital og aktiver, lå fra 2019 til 2021 på under 10 procent i Frederikshavn Havn. Havnen gav i 2022 et overskud på driften på 21,5 mio. kr..

På den baggrund siger Niels Dechow om de kommunale lånegarantier til de to havne:

"Risikobilledet er samlet sådan, at forholdet mellem risikoen ved at stille garantien og afkastet er helt skævt. Det er ikke blevet godtgjort, at kapitalen i havnene vil blive forrentet profitabelt," vurderer Niels Dechow.

Borgmester afviser kritik

Niels Dechow sætter i Nordjyske spørgsmålstegn ved, om "de kommunale beslutningstagere træffer deres beslutning på et oplyst grundlagt, det vil sige, om de er bevidste om den risiko, de løber på borgernes vegne."

Borgmesteren i Frederikshavn Kommune Birgit S. Hansen afviser, at kommunen gambler med borgernes penge ved at have stillet de store lånegarantier.

"Jeg vil på det skarpeste afvise, at jeg og de øvrige byrådsmedlemmer i Frederikshavn er en automat, hvor vores to havne bare kan trække en lånegaranti," siger Birgit S. Hansen til Nordjyske.

Hun slår fast, at lånegarantierne til de to havne er givet ud fra en vurdering af, at de kan servicere deres gæld nu og i fremtiden. Hun konkluderer i Nordjyske:

"Jeg kom til som borgmester i en presset økonomisk situation for kommunen. Derfor er jeg Danmarks mest forsigtige borgmester."