Bliver alle regler overholdt, når Langeland Kommune går fra fem til tre stående politiske udvalg? Det strides politikerne i kommunalbestyrelsen om.

Beslutningen om at samle udvalgsområder er en del af et smalt budgetforlig, som SF og Socialdemokratiet stemte igennem ved andenbehandlingen mandag aften. På kommunalbestyrelsesmødet tog det smalle flertal samtidig første skridt på vejen mod en ny udvalgsstruktur ved at ændre styrelsesvedtægten for kommunen.

På et ekstraordinært møde næste mandag skal ændringen i styrelsesvedtægten endelig vedtages, og på samme møde gennemføres en ny konstituering. Konsekvensen bliver ifølge NB-Kommunes oplysninger, at Konservative og Radikale Venstre mister deres udvalgsformandsposter.

Snart tidligere børne- og skoleudvalgsformand Søren Ramsing (R) er sikker på, at ændringen er motiveret af et ønske fra de to røde partier om at komme kritiske røster til livs.

”Det er jeg slet ikke i tvivl om. Allerede for et år siden sagde de, at vi var for besværlige at have med at gøre”, siger Søren Ramsing til NB-Kommune.

Han henviser blandt andet til udtalelser fra S-gruppeformand René Larsen, der for et år siden beklagede sig over samarbejdsklimaet i kommunalbestyrelsen, som ifølge socialdemokraten hang sammen med, at Venstre, Radikale Venstre og Konservative praktiserede blokpolitik.

”Der er en dårlig stemning, et dårligt klima, der er dårlige relationer og en kultur præget af mistro og mistillid til hinanden, til forvaltningen og til embedsmændene. Kommunalbestyrelsen bør være et sted, hvor tankerne er frie og ideer kan udvikles, og hvor man kan forhandle og forsøge at møde hinanden for at opnå fælles resultater til Langelands bedste, men i stedet er kommunalbestyrelsen blevet en kampplads”, sagde René Larsen til Fyns Amts Avis i oktober 2022, hvor han introducerede den udvalgsændring, der nu – et år senere - er på trapperne.

”Det er en reel mulighed at lave en ny konstituering, for der ligger en færdig plan fra valgnatten med en struktur med tre udvalg, som kan effektueres i morgen, hvis man ønsker det”, sagde René Larsen til Fyns Amts Avis.

SF og Socialdemokratiet råder over otte ud af 15 pladser i kommunalbestyrelsen. På grund af den påståede kobling til den dårlige politiske stemning mener Søren Ramsing ikke, at den nye konstituering hviler på et sagligt grundlag, hvilket er et krav for at lave den slags ændringer undervejs i valgperioden. Den radikale udvalgsformand drager paralleller til en sag fra Randers Kommune. Her afgjorde byretten i 2018, at en omkonstituering i 2015 ikke opfyldte kravene i loven og derfor blev erklæret ugyldig. De nye fordeling af udvalgsposter, som Venstre og Dansk Folkeparti i Randers besluttede midt i valgperioden, indebar, at frontfigurerne fra Velfærdslisten, Beboerlisten og Konservative mistede deres formandsposter.

Nyt storudvalg

På Langeland lægges Børne- og skoleudvalget sammen med Beskæftigelses- og socialudvalget til et nyt storudvalg, mens Erhvervs-, kultur- og turismeudvalget føres ind under Økonomiudvalget. Elimineringen af de to fagudvalg og en reduktion af økonomiudvalget fra syv til fem medlemmer sparer kommunen 450.000 kroner om året.

Der er to formål med at ændre udvalgsstrukturen og styrelsesvedtægten, forklarer borgmester Tonni Hansen (SF).

”Det handler om en besparelse på 450.000 kroner og om at gøre sagsgangen smidigere på det sociale område og skoleområdet samt på erhvervs- og turistområdet, som vi lægger ind under økonomiudvalget,” siger han til NB-Kommune.

Påstanden fra Søren Ramsing er, at den nye konstituering handler om at få arbejdsro, så I slipper for kritiske udvalgsformænd. Er der noget om det?

”Nej. Ramsing er en mand af mange ord. Det er et spørgsmål om, at Langeland Kommune er økonomisk trængt og underfinansieret. Vores udgifter løber hurtigere end vores indtægter, og vi er helt afhængige af særtilskuddet. Derfor er det også rimeligt, at vi politikere kan spare på os selv”, siger Tonni Hansen, som samtidig påpeger, at den nye struktur samtidig skaber bedre betingelser for administrationen, der fremover skal servicere to udvalg mindre.

I Venstre begræder Ulrik Kølle Hansen (V), der hidtil har været formand for Beskæftigelses- og Socialudvalget, beslutningen om at reducere antallet af udvalg. Fremover står han til at blive formand for Ældre- og Sundhedsudvalget, mens SF får formandsposten i det fusionerede Arbejdsmarkeds-, Børne-, Unge- og Socialudvalg. Eller blot "det lange udvalg", som Venstre-manden betegner det.

"Vi har før haft et udvalg, hvor beskæftigelses- og skoleområdet var slået sammen. Det virkede uhensigtsmæssigt", siger han til NB-Kommune.

Også beslutningen om at flytte erhvervs- og turismeindsatsen ind under Økonomiudvalget vil være et tilbageskridt for kvaliteten af det politiske arbejde, vurderer Ulrik Kølle Hansen.

"Jeg synes, det giver nogle bedre beslutninger, at man i ro og mag kan sidde i udvalgene og diskutere beslutningerne. Det, synes jeg, faktisk kvalificerer beslutningsprocessen - i stedet for det foregår i Økonomiudvalget, hvor der er en lang dagsorden. Det samme kommer til at køre sig gældende i det her 'lange udvalg'", siger Ulrik Kølle Hansen.

Klager til Ankestyrelsen

Hvis samarbejdsklimaet i kommunalbestyrelsen haltede i 2022, er det næppe blevet forbedret de seneste uger. Venstre, Konservative og Radikale Venstre har sendt to klageskrivelser til Ankestyrelsen, og et tredje brev om den nye konstituering vil blive afsendt, når ændringerne er gennemført, fortæller Søren Ramsing.

Han har delt de to breve til Ankestyrelsen med NB-Kommune. Det første brev er en klage over borgmester Tonni Hansen og kommunens administrative ledelse, der i vinter indskærpede over for kommunens ansatte, at ”kommunalbestyrelsesmedlemmer ikke kan mødes med, skrive eller ringe til afdelings- og institutionsledere eller medarbejdere med spørgsmål om kommunale forhold”. Med klagen ønsker de syv underskrivere fra V, RV og K, at Ankestyrelsen tager stilling til om udmeldingerne til samtlige ansatte i kommunen var lovlige.

Mens den første henvendelse til Ankestyrelsen handler om en begrænsning af politikernes adgang til administrationen, er det kommunens indsats for at gennemgå samtlige sager i Familieafdelingen, der kritiseres i den anden henvendelse, som de samme syv politikere sendte sidste mandag. I november 2022 opfordrede Ankestyrelsen i en tilsynsudtalelse Langeland Kommune til at gennemgå ”samtlige igangværende og eventuelt afsluttede sager i Familieafdelingen”, efter at radiokanalen 24syv havde dokumenteret sagsbehandlingsfejl i sager om tvangsfjernelser af børn.

I brevet til Ankestyrelsen skriver de tre partier, at de finder kommunens håndtering af sagsgennemgangen ”yderst mangelfuld og med store uklarheder og uafklarede spørgsmål”. De henviser til, at udtalelser fra borgmester Tonni Hansen (SF) og centerchefen gør, at de ”ikke har tillid til, at gennemgangen sker på ordentlig og forsvarlig vis – og håndteres i overensstemmelse med Ankestyrelsens Tilsynsudtalelse”.

Gennem foråret har der været en politisk konflikt om, hvordan undersøgelsen af skal laves. Eksterne konsulenter har fået til opgave at gennemgå sagerne. Det fremgår af mødereferater, at konsulenternes opdrag var at belyse, om ”sagsbehandlingen er i overensstemmelse med forvaltningsretlige regler og principper”, men samtidig skulle undersøgelsen ikke omfatte ”en gennemgang af materielle vurderinger og skøn” eller ”en vurdering af, om afgørelserne materielt er korrekte”.

Det er denne tilgang, som de blå partier har kritiseret. Venstre og Radikale Venstre har flertal i børne- og skoleudvalget, hvor Søren Ramsing (RV) besidder formandsposten. Efter en tovtrækning over flere møder endte børne- og skoleudvalget, minus formand Søren Ramsing, med at bevilge 620.000 kroner til konsulenterne, ”forudsat at der afsættes midler til en uvildig ekstern undersøgelse af et begrænset antal sager i omfanget 10 til 20 sager”, som de to Venstre-medlemmer fik tilføjet.

De tre partier skriver i brevet til Ankestyrelsen, at de oplever ”en manglende vilje hos forvaltningen til at efterleve udvalgets henstillinger”.

'Man ønsker mig længst væk'

Ifølge Søren Ramsing er der en klar sammenhæng mellem de to allerede indsendte klager til Ankestyrelsen og den tredje, som de detroniserede udvalgsformænd på Langeland vil sende, når den nye konstituering er eksekveret. Det er den anden klage om håndteringen af familiesagerne, der langt hen ad vejen er baggrunden for konflikten, mener udvalgsformanden, som er sikker på, at sammenlægningen af Børne- og skoleudvalget med Beskæftigelses- og socialudvalget er affødt af den politiske konflikt.

”Man ønsker mig længst væk fra skoleområdet og Familieafdelingen”, siger Søren Ramsing, der efter den nye konstituering forventer at få en plads som menigt medlem af ældre- og sundhedsudvalget.

”Det, man vil, er at lave en løsning, hvor man sætter Venstre, Konservative og Radikale uden for indflydelse så meget som muligt. Jeg mener hverken, det er begrundet i en besparelse eller noget med en mere hensigtsmæssig struktur. Det er meget tyndt og en argumentation, man hen ad vejen har gravet op”, tilføjer han.

Borgmester Tonni Hansen fastholder, at den nye udvalgsstruktur ikke handler om personspørgsmål, men om økonomi og et ønske om at styrke sammenhængen mellem politikområderne, som det hedder i S og SF’s budgetaftale.

Oppositionen er ved at forberede endnu en henvendelse til Ankestyrelsen. Er du overbevist om, at Ankestyrelsen vil regne det for at være en saglig begrundelse?

”Ja, naturligvis er jeg det. Vi har selvfølgelig undersøgt, at tingene er i orden. Det er jeg ikke et sekund i tvivl om, at de er”, siger Tonni Hansen om omkonstitueringen.

Du er vel bevidst om, at tilsvarende sager er blevet prøvet i juridisk. I Randers blev den omkonstituering, der blev lavet i 2015, erklæret ugyldig i byretten.

”Det har bare ikke noget med det her at gøre. I Randers var det en personsag, hvor borgmesteren var træt af en eller anden formand”, siger Tonni Hansen.

Efter Randers-dommen i 2018 skrev advokater fra advokatfirmaet Horten artiklen 'Ny praksis for omkonstituering af kommunalbestyrelsen'. Her fremgår følgende om, hvad der regnes for saglige og usaglige hensyn i forbindelse med en ny konstituering:

”En ændring kan lovligt begrundes i f.eks. strukturelle forhold, hvorimod kommunalbestyrelsen ikke må forfølge usaglige eller uvedkommende hensyn. Et usagligt hensyn vil f.eks. være, hvis en ændring har til formål at reducere et eller flere medlemmers politiske indflydelse på et bestemt sagsområde. Der er tale om en svær balance mellem politik og jura. For på den ene side må kommunalbestyrelsen gerne inddrage politiske overvejelser om udvalgenes efterfølgende sammensætning i forbindelse med ændringen, men på den anden side må ændringen ikke ske for at tilgodese visse medlemmers politiske indflydelse på bekostning af andre”.

Ulrik Kølle Hansen (V) oplyser, at han - trods modstanden mod den nye udvalgsstruktur - ikke kommer til at skrive under på en klage over omkonstitueringen. Det skyldes, at han selv var involveret i at lave en ny konstituering midt i valgperioden 2014-17, mens Venstre havde borgmesterposten på Langeland.

FAKTA

Her er ordlyden i et udpluk af budgetaftalen, som SF og Socialdemokratiet har indgået sammen.

”I et stramt budget, hvor alle områder af kommunens drift bliver ramt, har det været afgørende for os, at Kommunalbestyrelsen også skal bidrage. Derfor har vi besluttet at spare 450.000 kr. årligt på vederlag til politiske poster.

Vi er enige om, at sammenhængen mellem politikområderne skal styrkes på to områder:

1. Erhvervs-, kultur- og turismeopgaverne spiller en afgørende rolle i Langeland Kommunes strategi for at tiltrække flere gæster og borgere. Derfor styrker vi det politiske fokus ved at placere området som en del af Økonomiudvalgets opgaveportefølje.

2. Det er vigtigt for os, at sårbare og udsatte familier får den bedst tænkelige støtte. For at skabe bedre forudsætninger for et politisk helhedsblik på støtte og indsatser til sårbare og udsatte familier samles opgaverne fra skole- og børneområdet med arbejdsmarkeds- og socialområdet i ét udvalg,” skriver de to partier.”

Kilde: Budgetaftalen

Udvalgsstrukturen på Langeland

Nuværende konstituering og formænd

Økonomiudvalget: Borgmester Tonni Hansen (SF)

Beskæftigelses- og socialudvalget: Ulrik Kølle Hansen (V)

Børne- og skoleudvalget: Søren Ramsing (RV)

Erhvervs- kultur- og turismeudvalget: Jørgen Nielsen (K)

Ældre- og sundhedsudvalget: Winni Kielstrup Hansen (SF)

Klima-. trafik- og teknikudvalget: René Larsen (S)

Udvalg og formænd efter ny konstituering (ifølge udkast)

Økonomiudvalget (inklusive det tidligere erhvervs-, kultur- og turismeudvalg): Borgmester Tonni Hansen (SF)

Arbejdsmarkeds-, børne-, unge- og socialudvalget: Winni Kielstrup Hansen (SF)

Klima-. trafik- og teknikudvalget: René Larsen (S)

Ældre- og sundhedsudvalget: Ulrik Kølle Hansen (V)