"Vi var sådan set klar til at trykke på knappen. Det var simpelthen fordi, vi vurderede, den politiske risiko for at blive sat under administration var for stor til, at vi kunne byde."

Sådan siger rådmand for Teknik og Miljø i Aarhus Kommune, Nicolaj Bang (K), til NB-Forsyning & Klima om den pulje til CO2-fangst, som Aarhus sammen med en række andre kommuner og selskaber afstod fra at søge.

Muligheden for at indfange CO2 via et CO2-fangstanlæg på affaldsforbrændingen i Lisbjerg er ellers en væsentlig del af Aarhus Kommunes klimaplan og mål om klimaneutralitet i 2030.

Men på grund af omfanget af de økonomiske konsekvenser, hvis projektet potentielt skulle mislykkes, besluttede et enigt byråd i december, at det kommunale forsyningsselskab Kredsløb alligevel ikke skulle aflevere et endeligt bud til statens pulje til CO2-fangst.

"Uhensigtsmæssigt setup"

Staten har afsat 28,7 milliarder kroner til CCS-puljen, og Kredsløb var blandt de ti selskaber, der havde opnået prækvalificering til den statslige pulje. Men efterhånden som fristen nærmede sig, faldt selskaberne drypvis fra.

At så mange kommunale selskaber faldt fra, skyldtes ifølge Nicolaj Bang et "uhensigtsmæssigt setup", som staten havde konstrueret.

"Det var den konklusion, som alle andre kommuner også nåede frem til, at man skubbede for stor en risiko over på kommunerne. Og så havde man lavet det her mærkelige konkurrence-setup, hvor kommunerne var i konkurrence med hinanden. Der burde man i stedet have sagt, hvor er det, vi får mest for pengene, så lad os begynde der," siger han.

I begyndelsen af maj blev vinderen af statens CCS-pulje udpeget til at være cementproducenten Aalborg Portland, som den ene af kun to bydere.

Regeringen og Folketinget havde regnet med, at støttepuljen ville give en CO2-reduktion på 2,3 millioner ton CO2 i 2030, men fungerende klima-, energi- og forsyningsminister Lars Aagaard (M) har siden nedtonet forventningerne.

Drømmen lever

Selv om et enstemmigt byråd i december trak håndbremsen på projektet med at fange CO2 i Lisbjerg, lever drømmen om CO2-fangst stadig i Aarhus Kommune.

Tirsdag blev politikerne i Aarhus Byråd præsenteret for Kredsløbs nye plan for fremtidens fjernvarme. I planen kan man læse, at CO2-fangst fortsat forventes at blive etableret i kommunen.

Alt afhængig af kombinationen i CO2-fangstanlægget, anslår Kredsløb, at der vil kunne blive indfanget op til 420.000 ton fossile emissioner og biogene emissioner årligt.

Ikke fra 2029, som oprindeligt var planen, men omkring 2035.

"Så snart finansieringen er på plads på en ordentlig måde, så vil jeg sige, at vi på relativt kort tid kan være klar til at gennemføre projektet. Aarhusiansk CO2-fangst i 2035 vil være et meget realistisk bud," siger Nicolaj Bang og tilføjer:

"Vi har jo lavet en masse benarbejde i forvejen, så det hele var sådan set parat. Vi ved, hvad der skal til, og vi ved, hvordan det skal gøres."

Men det kræver, at staten konstruerer en bedre model for kommunerne, lyder det.

I Aarhus Kommune venter man derfor i spænding på, hvilke partier i en kommende regering, kommunen skal "lobbye" hos, så der kan komme en ny statslig pulje.

"Når der kommer en regering, så vil vi sætte os op på låret af ministeren og sige: Giv os nogle bedre vilkår, så er vi klar," siger Nicolaj Bang.

Har Aarhus råd?

Spørgsmålet er så, om kommunen har råd til CO2-fangst?

Socialområdet i kommunen skal eksempelvis spare et trecifret millionbeløb i år. I december lød argumentet også, at de daværende rammebetingelser for CO2-fangst og vilkårene i den statslige pulje gjorde økonomien så usikker, at kommunen ikke kunne forsvare at gennemføre projektet.

"Det, man skal huske, er, at det faktisk er en god forretning. I det setup, vi havde lagt op til, ville kommunen faktisk over tid ende med at tjene penge. Over tid er det ikke nogen dårlig forretning," siger Nicolaj Bang og tilføjer:

"Risikoen er, hvis noget går galt. Der er det et spørgsmål om, hvem der skal bære risikoen. Når CO2-fangst er en del af regeringens egen klimapolitik, giver det god mening, at staten bærer størstedelen af risikoen."