Ifølge klassisk logik på Slotsholmen er det en decideret degradering af Astrid Krag, at statsministeren i dag fjernede det store kommunale område fra hendes ressortområde, og gav hende det langt mindre ældreområde som et plaster på såret.

Billedet af en degradering styrkes af, at Astrid Krag til mange borgmestres store frustration aldrig fik greb om især økonomien på det store kommunale område. Det skriver NB-Økonomi.

Helt galt gik det i januar forrige år. Først rettede ministeren på Kommunaløkonomisk Forum en hård kritik mod de borgmestre, som de seneste år havde nedlagt små plejehjem for at effektivisere og dermed skaffe penge til de trængte kommunekasser. Det fik både politiske med- og modspillere blandt landets borgmestre til at ryste på hovedet - og hendes partifælle Arne Boelt fra Hjørring gik åbent ud med en hårdhændet kritik af ministeren.

Få uger efter påstod Astrid Krag på et pressemøde, at de velhavende kommuner nord for København sagtens kunne opretholde deres hidtidige service trods store tab på udligningen blot ved at tage pengene af kassen. Ministeren udviste her en faktuel mangel på viden om sammenhængen mellem finansiering, serviceramme og kommunernes likviditetsbehov, som fik ikke mindst Gentoftes Hans Toft (K) op i det røde felt.

Uskønt forhandlingsforløb

Selve forhandlingerne om en udligningsreform blev også en svær periode for Astrid Krag. Ministeren gav Folketinget og offentligheden misvisende oplysninger om effekten af reformen, ligesom ministeriet blev fanget i en række deciderede fejl.

Samtidig blev ministeren ifølge NB-Økonomis oplysninger de facto kørt ud på et sidespor under forhandlingerne, og det blev reelt finansminister Nicolai Wammen, som blev den centrale minister. Kilder oplyser således, at Venstres forhandlere i enkelte tilfælde ganske enkelt nægtede at forhandle detailspørgsmål med indenrigsministeren med den begrundelse, at hun ikke var godt nok inde i substansen.

Overfor det står, at Kaare Dybvad blandt andet gennem sin bog "Udkantsmyten" har demonstreret både stor interesse og betydelig viden om det kommunale område.

Samtidig har vedtagelsen af en udligningsreform sikret, at den nye indenrigsministers store hjerte for udkantsdanmark ikke kommer i konflikt med Socialdemokratiets interesser i hovedstaden. Den store konflikt om udligningskroner mellem hovedstaden og provinsen er demonteret i resten af valgperioden. Det skriver NB-Økonomi.

Stærk på det sociale område

Blandt flere borgmestre har det været en indforstået joke at omtale Astrid Krag som "social og minister". Altså en bevidst understregning af, at hun ikke reelt var indenrigsminister.

Hvis man ser mere analytisk på det, så var kombinationen af de to ministerier under Astrid Krags ledelse muligvis en fejl fra første dag. Astrid Krag er måske den minister i regeringen, hvis hjerte banker stærkest for de svage.

Ligeså fjern i blikket hun kunne være, når hun skulle forholde sig til de store tunge økonomiområder i kommuner og regioner - lige så nærværende er hun, når talen falder på de socialt udsatte, handicappede eller ældre, som ikke får den ´behandling', som de ifølge ministeren burde få.

Populært sagt er en vigtig opgave for en indenrigsminister at presse kommunerne til at effektivisere, fordi behovet for penge er uendeligt. Den opgave endte alt for ofte med at komme i direkte konflikt med Krags ønske om at gøre noget mere for de socialt svage.

Hendes tale på Kommunaløkonomisk Forum forrige år om de små plejehjem skar den konflikt ud i beton. Astrid Krag var så begejstret for muligheden for at give de ældre bedre forhold på små hyggelige plejehjem, at hun ganske enkelt glemte sin rolle som indenrigsminister og overkassemester for det kommunale område.

Hele pointen om, at Astrid Krags engagement ligger meget tættere på de ældre, fremgår med al tydelighed af ministeren Facebook-opdatering.

"Jeg tror ikke, det er nogen hemmelighed, at ældreområdet er en hjertesag for mig. Det er et område, jeg har arbejdet med i årevis som politiker. Det er kernen i vores velfærdssamfund. Vi tager os af hinanden på tværs af generationer, når der er behov for hjælp og omsorg," skriver hun.

Bortset fra et par høflighedsfraser til den nye indenrigsminister Kaare Dybvad, så er der meget bemærkelsesværdigt ingen tak for godt samarbejde hverken til borgmestre, KL, Danske Regioner, eller folketingets indenrigsordfører.

Ministeren leverer faktisk på sin egen måde en overbevisende argumentation for, at hun i hjertet er glad for byttet af de to ministerområder.

Statsministeren har styrket tre områder i et hug

Uagtet, at dagens rokade umiskendeligt ligner en degradering af Astrid Krag, så vil de færreste på Slotsholmen formentligt benægte, at hun har alle forudsætninger for at blive en fremragende ældreminister.

Krags engagement og empati for de ældre vil med formentligt styrke den socialdemokratiske regerings profil på ældreområdet betydeligt.

Samtidig har ældreområdet været presset i et sundhedsministerium, som ikke alene blev lagt ned af coronakrisen, men som også skal spille en væsentlig rolle i den sundhedsreform, som statsministeren har lovet inden årets udgang.

Derfor kan det store facit meget vel blive, at statsminister Mette Frederiksen i dag i et hug har sikret sig en bedre bemanding på indenrigs-, ældre og sundhedsområdet.