Som de fleste biblioteker herhjemme har Glostrup Bibliotek tidligere opkrævet et gebyr, når man afleverer bøger og andre materialer for sent. Indtægten anvendes til indkøb af materialer, men indebærer samtidig et ret stort administrativt arbejde og en del ærgrelse hos lånerne, når de ikke får afleveret til tiden.
Gebyrerne kan desuden være en barriere for nogle borgere – f.eks. borgere med lav indkomst, hvor udgiften nemt kan blive en barriere i forhold til overhovedet at anvende biblioteket. Og for dem, der har råd til at betale, er gebyrerne næppe et incitament. På Glostrup Bibliotek ønsker man nu at gøre op med den barriere, så biblioteket bliver et sted for alle.
Biblioteket gennemfører derfor et forsøg fra august 2022 til juli 2023 med gebyrfrit bibliotek. Biblioteket sender fortsat et varsel om aflevering tre dage før lånetiden udløber, og der vil også fortsat blive sendt hjemkaldelser. Hvis det lånte materiale slet ikke afleveres eller beskadiges, skal det fortsat erstattes.
Glostrup Bibliotek håber især, at forsøget vil medføre, at der kommer flere unge lånere, som pt. er den gruppe, der bruger biblioteket mindst. De unge er ofte bange for at komme til at skylde noget, eller tror, at de måske allerede skylder noget. Med forsøgets indførelse nulstilles alt, dvs. man skal fremover ikke betale gebyrer, og samtidig slettes alle eksisterende gebyrer.
Forventningen er desuden, at forsøget helt generelt vil give en større brugertilfredshed. De internationale erfaringer viser, at afskaffelsen af gebyrer medfører, at der kommer flere lånere, og at flere bøger reelt bliver returneret.
Gode internationale erfaringer
Erfaringer fra New York 2021 viser, at gebyrer ved for sen aflevering er en ineffektiv måde, hvis man vil opmuntre folk til at returnere biblioteksbøger. I New York har politikken været, at borgere, der har over 15 dollar i gebyrer, får deres lånerkort spærret og nægtes adgang til biblioteket. Byens biblioteker tjente over 3 millioner dollars i gebyrer alene i 2019. Gebyrer i 2020 blev suspenderet på grund af pandemien, og slettes nu permanent.
New Yorks offentlige bibliotekssystem har 92 lokaliteter, og omfatter afdelinger på Manhattan, Bronx, Staten Island og Brooklyn og Queens Public Library.
New York slutter sig til listen over større byer som San Francisco, Chicago, San Diego og Philadelphia, hvor bibliotekerne har slettet alle tidligere gebyrer. Boston Public Library meddelte i år, at de også vil slette alle gebyrer.
Mange biblioteker i Nordamerika, herunder nogle i Canada, er i stigende grad også begyndt at droppe gebyrer. Indtil videre har det vist sig at være en succes i mange byer. Chicago Public Library rapporterede, at tusindvis af tidligere brugere genoptog deres brug af biblioteket efter afskaffelsen af gebyrer i 2019. Desuden oplevede biblioteket en stigning i antallet af afleverede bøger i månederne efter ændringen.
